「うん、結構衝撃的な
出会いだったからね
私としては……」

彼と出会ったのは今から
四年前……私達旅芸人一座が
ある寂れた町に付いた時の事だった。

その日の公演前……
父さんが馬車の中で
なにやらいそいそと
やって来て手に持った
物を私に見せて言う。

「ｒiｎ、お父さん
今日の公演衣装に
ｒiｎの新しい衣装を
作ってみたんだ
今日はこれを着て
公演に出てみないかい?」

「……うん、分かった」

父親といえば、私のイメージは
男子厨房に入らずを
体現した人の方が多いと
思うんだけど、生憎と
私の父さんの場合
どうしてかその逆で……
むしろ家事手伝いが大好きで
こうして裁縫なんかも
得意中の大得意なのだった。

母さんがそういった事が
全く出来ないのがこの
立派な主夫誕生のキッカケ
だったのかもしれない……

私の父さんは他の芸人仲間の
舞台衣装なんかも本人が
作るのが大好きで
よく製作している。

私は満面の笑みの
父さんから手渡された
衣装を試着室に行き着替え
その外で待っていた父に
新しい公演衣装に着替えた姿を
見せる。

「うんうん……サイズも
丁度いいみたいだね
ｒiｎ、どこか
直して欲しい所とか
気に入らない部分とかは
その衣装にはあるかい?」

そう言われ私は
自分が着ている衣装を
まじまじと見つめる。

今私の着ている衣装は
青を基調とした何かの
模様があしらわれた
ロングスカートの
民族衣装のような物
だった。

「……うん、特には文句は
ないよ、せっかく作って
くれたんだし……しいて言うなら
これはどこの服を
イメージした物なの?」

私がそう父さんに
尋ねると父さんは
どこか懐かしい、遠くの
物を見るような表情で言う。

「その服はね……
父さんが昔住んでいた
里の人達が着ていた服を
模して作ってみたんだよ……
ｒiｎにいつか
着て貰いたかったんだ……
きっと似合うだろうと
思っていたからね…うん
思った通り……凄く良く
似合ってる……今日はその
衣装で母さんと一緒に
演目に出てくれないかな?」

そう父さんは衣装を着た
私を見てまるで夢が叶ったかの
ように微笑んで言った。

そんな顔をされて
言われたのでは私も
断るつもりはない……

「うん、分かった」

それから
この寂れた町での
公演の時間になり
思いの他多くの人達が
集まってくれた
私公演場所に私達は移動し
演目を芸人仲間達が
それぞれ披露する中
あんな事があり公演に
気は乗らないものの
ついに最後の
母さんと私の演目になる。

母さんの歌う声に合わせ
いつものように弦楽器を
爪弾く指に集中している
その時だった。

私はいきなり誰かに
グイッと強く片腕を引っ張られる。

弦楽器に集中していた
意識が途切れ
目の前に私と似たような
年の青い民族衣装を着た
金髪の少年が瞳を
緋色に輝かせ、私の手を
強く握りしめていた。

これは一体……どうゆう事?……
私はその場を思わず見回すと
回りはこの目の前にいる
少年の突然の乱入に
何事だとざわめいていて
側にいた母さんや
他の芸人仲間達も突然の事に
戸惑っているようだった。

そんな中、イラついたように
少年は私に向かって言う。

「何をしてるんだっ‼
逃げるぞ‼」

「え？……」

無理やり少年に
片腕を引っ張られる形で
私は訳が分からずに
演目の場から私を連れて逃げるように
走って行く彼に
連れて行かれるようにして
私は無理やり走らされる。

どうして?……なんで?……

そんな事が頭の中で何度も
繰り返えされる中…
行き成りの事に動揺していた私は
怖くて何も言えずに
私の手を無理やり引っ張って
どこかへと走って行く
少年にただただ
その時の私は
付いて行くしか
出来なかった。



これが、彼と私の
最初の出会いだった。