「イケメン君よぉ、よそ見しているとは余裕じゃねぇか‼︎？、喰らえ
メガセットレップーそう斬」

ドガッ‼︎‼︎

男が言い終わる前にジョシュダは涼しい顔で男を殴り付け、哀れな事に筋肉質の男は壁に思いっきりめり込んで意識を失ってしまう。

「これは失礼しました。
ですがあなたに助言を一つ、必殺技の名前が長すぎます。
強化系の方かと思いますが、戦闘中に長い必殺技名を言い終わるまで、待ってくれる優しい相手なんて、そうそういませんよ？」

そう壁に埋まってもはや彼の話等聞く余裕のない男から視線を逸らし、ジョシュダはタイラーの元にゆっくりと歩きながら声をかける。

「さぁ、タイラー様、俺が、言葉で頼んでいる内に、お嬢様から離れて下さい。」

タイラーは怯えた様子でぐったりとして動けない状態のカーヤの長い琥珀色の髪を乱暴に掴んで無理矢理持ち上げるとカーヤの顔に銃を突き付けて叫ぶ。

「こっちに来るな‼︎‼︎、この化け物がよっ‼︎‼︎
来たらこのチビがどうなっても知らねえぞっ‼︎‼︎ 」

ジョシュダはその様子を見て片手を上げ

「おいで？、カマイタチ」

彼がそう言うと、何処からともなく白くてつぶらな瞳の可愛らしいオコジョの様な生き物が３体宙に浮かんで現れる。

ただ、普通のオコジョと違うのは、手と足に生えている鎌の様な鋭利で長く鋭い爪だ。

３匹は、タイラーに向かって、可愛らしい顔から一転、殺気を剥き出し、禍々しい表情で牙を見せながら「「「ケケケケケ」」」とそれぞれ不気味な警告音を出している。

カマイタチと呼ばれた３体はタイラー、痩せ細った男、そして壁に埋まっている筋肉質の男達の元にそれぞれ素早く飛んで向かい、彼らの両腕、両足をその鋭い爪で一気に切り離してしまう。

切り離された彼らの手や足は、不思議な事に血は流れずに、宙にそれぞれ浮かんだいるままだ。

タイラーや痩せ細った男は金切り声で悲鳴を上げる。

「ぎぁあああああっっっ‼︎‼︎‼︎俺の腕がっ……足がぁああああ‼︎‼︎‼︎ 」

「何で、こんなに切られて、普通なら死んじまう位なのによっ、痛みがねぇぇんだよぉっっ‼︎‼︎!! 」

ジョシュダは彼らを見つつ穏やかに微笑んで説明する。

「安心して下さい？、このカマイタチ達に切られても
俺がこの子達を消すまでは痛みや命の危険性はありません。
このまま病院に向かって、縫合手術を受ければ、全員綺麗に治る様には切ってますから？
………ですが、その前に、お嬢様をあそこまで傷つけた罰は、受けて貰います。」

そう言って右手の手袋を脱いで、ナイフを取り出し、ナイフの刃先に人差し指を当てて指を切ると、今も浮かんでいる３人の腕や足をカマイタチ達がそれぞれジョシュダの近くまでくわえて持って来て、ナイフで傷つけた人差し指でカマイタチ達のくわえている腕や足にそれぞれ何かの印を血で描いていくが、それは何故かすぐに消えてしまった。

そしてジョシュダは床でボロボロの状態で倒れているカーヤを抱き上げて心配そうに声をかける。

「お嬢様、遅れて申し訳ありません。
今すぐ医者の元に連れて行きますからもう暫く辛抱下さい。」

カーヤはジョシュダを確認すると弱々しく笑って言う。

「あら……ジョシュダ？
あなた、こんな時だからって……
無理しなくていいのよ？……だって、苦手でしょ？」

「今実際に無理をしてるのはあなたじゃないですか？
いいですから、怪我人は休んでいて下さい。」

そう言いながら携帯を片手で取り出し彼は誰かに電話をする。

「ノア、終わったよ？、ちょっと不足の事態が起きたから悪いけど来てくれるかい？」

レオリオに後ろから羽交い締めされる形のまま相当落ち込んだ様子で肩を落としてクラピカは言う。

「私は……又……やってしまったのか……」

レオリオはため息を吐いてクラピカを離す。

「お前蜘蛛見たらブチ切れるとかあの時言ってたけどよ、まさか、あそこまでキレるとはなぁ？」

クラピカは頭を両手で抱えて相当沈んだ様子で喋る。

「蜘蛛を見てしまうと本当に私は理性が利かなくなって駄目なんだ……
最近では、関係ないと頭では分かっていても、私と弟に付き纏う変質者共への怒りもプラスされてしまってな、先程の様に見境が本当になくなってしまうんだ。」

「なぁクラピカ、冗談抜きで、カウンセリング受けに行った方が良くね？
相性とかもあるだろうけどよ、なんでもかんでも話せって言われる訳じゃねぇだろうし
お前ならそこんとこ上手く誤魔化して話せんだろ？…
せっかくライセンス取ったんだし、そういうのは無料で受けられるんだからよ？」

「…確かにな、蜘蛛を見ただけでああなってしまうのは
自分でも異常だと分かってるんだ…金銭面の問題で今まで避けて来たが
この件が無事に終わったら、評判の良い所を探してみるよ」

そこに赤い拳法着を着た長い黒髪を後ろに束ねたそれなりに顔立ちの整ったジョシュダと同年齢位の青年がやって来て右手を上げて明るく叫んでやって来る。

「おつかれ〜ジョシュダ〜どした〜？って、あら？
アンタ達誰よ？、カマイタチで切られてないんなら、タイラー様の仲間って訳でもないんだろけど？」

ジョシュダはカーヤを両手で抱いたままクラピカ達の方に向いて確認する様に尋ねる。

「先程の緋の眼に、君の今着ているクルタ族の民族衣装、君が、クラピカ君だよね？
激昂していたみたいだけど、今君達と話しても大丈夫かい？」

私は頷いて答える。

「はい、落ち着いたので問題はありません
あなたがファストン家の執事長のジョシュダさんで間違いないですか？」

ジョシュダさんは頷いて答える。

「ああそうだよ、所で何でこんな時間にここにいるんだい？
君達には、宿泊施設に泊まるように言っておいた筈なんだけど？」

……流石に深夜までレオリオと喧嘩してました、等とは恥ずかしくて言えないしな……

「あっ、どうも、今晩は〜」

「ええ、今晩はレオリオさん、貴方も無事で何よりです。
結構な怪我をされている様ですし一緒に病院に行きましょう、どうぞ車に乗って下さい。」

「い、いや、大丈夫だって、これ位自分で持ってる傷薬でなんとかなるし…アハハハハ…」

あんな失礼な態度をとっておいて、心配してくれるジョシュダさんに流石のレオリオもバツが悪くなったのか
奴はあからさまな作り笑いでせっかくの誘いを断っていた。

「それが、色々ありまして……偶然が重なって貴方が抱いている令嬢が倉庫に連れて行かれる現場を目撃してしまい、ここに潜入したんです。」

「そうなのかい、それは災難だったね？
宿泊先はもう決まっているのかい？」

「いえ、まだ決まっていません。」

「ノア、俺はお嬢様とタイラー様達を病院に至急連れて行かなければいけないから、君は
彼らに宿泊先を手配してあげてくれるかい？」

「うん、分かったよ、じゃ、君達、一緒に付いて来てくれる？」

ノアという人に案内され、彼の乗って来た車に私達は乗る。

「ノアさんよぉ、こんな時間にまだ開いてるホテルなんて、どうせカプセルホテルか、ラブホ位だろ？」

レオリオの嫌味に彼は笑いながら答える。

「あははは、大丈夫だよ？、そこは安心して？、ファストン家のダン様の名前を出せば、このグラナド国内のホテルで今の時間帯でも飛び起きないホテルはどこもないからさ？
泊まりたい所で何かリクエストはあるかい？
例えば、料理の形式とか、部屋はどこかの国を模した所がいいとかさ？」

レオリオの奴は図々しくリクエストし

「とりあえず、一番高くて、ルームサービスが最高のホテルがいいなぁ？」

ノアという人は調子良くそれに答えた。

「りょーかい、この国１の高級ホテルに２名様ご案内～、と……」

彼が宿泊先に連絡をかけ終わったタイミングで私は彼に尋ねる。

「ノアさんはファストン家の何をやっている関係者何ですか？」

「オレ？、第２８３期に合格したハンターで、ここでは護衛の仕事とジョシュダの使いっパシリを主にやってるんだ。」

「おぉ、じゃあアンタオレ達の４年先輩か、オレ等今年の試験に受かった新人ハンターなんだぜ？」

……そういえば、ライセンスをあの男に捕られたままだった。
現状堂々とハンターだなんて名乗れないな……

「あらま、君達もハンターなの？、ご同輩の仕事仲間に会えるなんて、中々ないから嬉しいねぇ？、難儀な仕事だけどお互い頑張ろうや？」

我々は本当に豪華絢爛なホテルに案内された。

「いらっしゃいませ、ダン・ファストン様の関係者の方々でしょうか？」

こんな時間にも関わらず、ホテルの総支配人の人や、責任者の人々が現れ、我々に全員丁寧に私達に挨拶をしそれぞれ別々の広くて居心地の良さそうな客室へと案内して貰うと

「それじゃ、オレはこれで失礼するね？
君達もこんな時間だから、早く寝るんだよ？」

その入り口でここに連れて来てくれたノアという人は私達に手を振り愛想よく去っていった。

客室に１人入り、鞄をベッドの下に置いて寝心地の良いベッドに腰を下ろす。

今日は色々な事があって、疲れが今になってドット押し寄せて来た。

色々と思う事は沢山あるが、もう休ませて貰うとしよう……