しかし、放課後、写真を撮りに行った僕らは、写し出されたものに度肝（どぎも）を抜いた。
「ちょ……何よこれ！」
　そこに写っていたのは、幽霊ではなく、血痕（けっこん）のようなものが付着（ふちゃく）した畳の部屋だった。
「ちょっとコバン！　部屋にこんなものあったの？」
「い、いえ……ちょっと暗かったし、よく見えませんでしたけど……」
　フラッシュで撮ったことによって肉眼（にくがん）で見えなかった部屋の内部（ないぶ）が判明（はんめい）したみたい。
「これって血痕ですか？」
　加枝留くんも出来上がった写真を覗き込んで言った。
「いや……何とも……ただの染（し）みかもしれないし」
　血痕なんて怖すぎるニャ～……。
　どちらにしても心霊写真より不気味かも。
「ちょっともう一度、確認に行ってみない？」
　モミジ先輩の提案（ていあん）。
　確かにまだ陽（ひ）は明るいし、この目でもう一度見てみたいかも。
「でもあのオジサンにまた遭遇（そうぐう）したら厄介（やっかい）だし……」
「じゃあさ、バレないように暗くなってから闇（やみ）に紛（まぎ）れて侵入してみない？」
　懲（こ）りてないのか、モミジ先輩は悪童（あくどう）のようなイキイキとした顔で言った。
「危ないですよ。大体どうやって侵入するんですか！」
　ピッキングのプロでもなければ、魔法使いでもない僕らが、どうやって建物に侵入しろと……？
　ん？　魔法使い？
「そう言えば……」
　僕はあることを思い出した。
「僕らの同級生で……稲荷桔音（いなりきつね）くんっていう、凄腕（すごうで）の魔術師（まじゅつし）の少年がいるんですけど……」
「はぁ？　魔術師？」
　モミジ先輩は怪訝（けげん）な顔で僕を見た。
「そう言えば……僕もその噂は聞いたことあります。あくまで『噂で』ですけど」
　加枝留くんも知っているようだ。
　でも僕も面識はないし、その噂が何処まで本当か分らない。
「てか魔術師なんている訳ないでしょっ」
　モミジ先輩は疑って掛かっている。
「まあそうですけど、それに近い……手品みたいな特技を持ってる人かも知れませんし、きっと力になってくれるんじゃないでしょうか？　ほら、マジシャンって何もないところから物を出したり開けたり抜け出したり色々出来るじゃないですか！　きっとピッキングも、お手の物ですよ！　会ってみるだけでも価値があると思いますよ！」
　僕はモミジ先輩を説得した。
「分かったわよ！　じゃあその胡散臭（うさんくさ）い魔術師とやらに会いに行ってみましょ！」



　僕らは早速、学校を後にし、桔音くんの家へと向かった。
　放課後だし、彼はもう帰宅しているだろう。
　桔音くんはどの部活にも所属していない。
　それどころか、どのクラスにも入っていない。
　全てがシークレットで、存在自体が神輿高校七不思議（ななふしぎ）の一つと化していた。
　生徒会や教師、校長やＰＴＡ会長よりも権力がある、なんて噂まで飛び交うほどだ。
　個室で個別授業を受けているという話はあながち嘘じゃなさそうだけど……。

「ところで桔音くんの家って何処か分かる？」
　僕、何も知らずに出てきちゃったけど。
「稲荷という名前は宵々町では一軒しかありませんから」
　加枝留くんは町内の地図帳を見ながら案内をしてくれた。

「ここですね」











【続きは既刊本『宵々町奇譚』オカルト同好会編より】