ヒュースside




陽太郎がおやつの話題を持ち出し、和やかな雰囲気が戻った。しかし、俺の心中は穏やかではなかった。さっきの瞬間、彼女の手に触れた時の感覚がまだ残っている。何かを感じたのは確かだが、それが何なのかはっきりとは分からない。



俺は表情を変えず、陽太郎の無邪気な笑顔に応えたが、彼女の存在が頭から離れない。彼女は俺を監視するボーダーの隊員であり、俺はアフトクラトルの捕虜。俺たちの関係は単純なものではないはずだった。



『おやつ、何にする？』彼女が陽太郎に尋ねる声が聞こえる。



陽太郎「んー、クッキー！」



『了解！少し待っててね』



彼女が立ち上がり、キッチンへ向かう。その姿を目で追いながら、俺は自分の気持ちに戸惑っていた。



なぜ、こんなにも彼女が気になるのか？なぜ、あの瞬間、心臓が跳ね上がったのか？



俺は視線を下に向け、深呼吸をする。考えを整理するためには一人の時間が必要だ。だが、今はその時間がない。彼女が戻ってくる前に心を落ち着けなければならない。



『ヒュース、お茶もいる？』




彼女が戻ってきた。俺は顔を上げ、冷静な表情を作り直す。



ヒュース「ああ、頼む」




彼女が微笑みながら、俺の前にお茶を置く。その瞬間、彼女の指先が俺の手に再び触れた。心臓がまた跳ね上がる。俺は冷静を装い、彼女に感謝の言葉を口にする。




ヒュース「ありがとう」




彼女は頷き、再び陽太郎に視線を移す。俺はその間も、彼女の存在を意識せずにはいられなかった。



陽太郎「クッキー、おいしいな！」




陽太郎が無邪気にクッキーを頬張る様子を見て、俺は内心で自分の感情に向き合う。冷静さを保つべきだと分かっているが、彼女との距離が縮まるたびに心の中で何かが動いている。これがただの捕虜としての感情なのか、それとも…？




その感情が何なのか、自分でもはっきりとは分からない。