戦闘が始まると同時に、出水は息もつかせぬ速さでアステロイドを放ってきた。私は瞬時にシールドを展開し、辛うじて防ぐ。しかし、出水はその隙を逃さず、バイパーで変則的な軌道の弾を撃ち込んできた。





私も旋空弧月を構え、一気に距離を詰める。斬撃は出水に避けられたが、即座にスコーピオンを引き抜き反撃。しかし、出水は笑みを浮かべ、メテオラを使って爆発を起こし、私を吹き飛ばした。




トリオン体が揺れ、一瞬視界がぼやける。だが、ここで退くわけにはいかない。ハウンドを放ち逆転を狙うも、出水はギムレットを組み合わせた一撃で、私の攻撃を粉砕する。




最後の一撃。出水のギムレットが直撃し、私のトリオン体が崩れ落ちた。スコアは5-2で出水の勝利。




戦闘が終わり、仮想空間から転送されると、出水が私に向かって微笑んだ。




『やっぱり公平は強いね』



出水「名前もじゅうぶん強いじゃねーか」




彼の言葉に少し救われるような気持ちになりながら、私は息を整える。今回の勝負は5-2で負けてしまったけど、それでも悔いはなかった。




『ありがと。今度、合成弾教えてよ？』



出水「ああ、いいぜ」



互いに笑い合い、戦いの余韻を感じながらも、どこかホッとした空気が漂っていた。戦闘が終わり、互いに笑い合っていたその時、米屋が興味津々な様子で声をかけてきた。



米屋「いやー、想像以上だったな。ちょっとパラメーター見せてくれよ」



米屋が軽い口調で言うものだから、私は少し照れくさそうにしながらも、ボーダー支給のスマホを取り出し、画面を二人に見せた。



トリオン： 10

攻撃: 9

防御・援護: 7

機動: 7

技術: 10

射程: 2

指揮: 4

特殊戦術: 3

トータル：52




米屋「おおっ、技術とトリオンが10！やっぱりただ者じゃねぇな、苗字。これA級にも匹敵する実力だろ」



出水「納得だわ。こんな数値持ってりゃ、ハラハラするわけだ」



『でも、まだまだだよ…』



出水は軽く笑いながら、優しい目で私を見た。



出水「そんなことねぇよ。お前は十分すげぇ。俺が保証する」



その言葉に顔に熱が集まるのを感じる。トリオン体だから赤くはならないけど。



『ありがとう。そう言ってもらえると嬉しいよ』



二人のやり取りを見た米屋は、ニヤニヤしながら腕を組み、少し離れて生暖かく見守っていた。