出水「名前って弧月のマスターランクなんだよな？」



『そうだよ』



出水は興味深そうに少し身を乗り出し、「師匠とかいるのか？」とさらに聞いてきた。横で聞いていた米屋も、その質問に興味津々な様子で口を挟む。




米屋「お、それは気になるな。で、誰が師匠なんだ？」




『私の師匠は……忍田さんだよ』




その言葉に、出水と米屋は驚きの表情を見せる。




出水「マジで…あの忍田本部長が？」




米屋「そりゃすげえや。あの忍田さんから弧月を教わったのか…お前、相当の実力者だな」




名前は少し照れたように笑いながら、二人のリアクションを受け止める。




『忍田さんは厳しかったけど、その分教え方も丁寧でね。おかげで弧月をちゃんと使いこなせるようになったんだ』




出水「いや、それすごいよな。忍田本部長が師匠なんて、普通じゃありえないだろ。よっぽど見込みがあったんだな」




米屋「確かに、あの忍田さんが弟子にするって、並大抵のことじゃねえな」




出水「それにしても、お前がランク戦で使う弧月の動きに見覚えがあるなって思ってたけど…今聞いて納得したわ」





出水と米屋は「応援してるぜ」「期待してるからな」と言葉を交わし、話は自然と次の話題へと移っていった。









米屋「じゃあ、お二人さん、お疲れ！」




本部の入り口で別れた米屋を見送り、手を振り返した。




出水「さて、名前、もう遅いし、家まで送るよ」




『ありがとう、公平。でも、大丈夫だよ。自分で帰れるから』




出水「いや、元はと言えば俺がランク戦頼んだから。帰りが遅いと両親が心配するだろ？」





『一人暮らしだから、その辺は心配ないよ』




出水は「へえ、一人暮らしなんだ。じゃあ、なおさら送らないとダメだな！」




『……公平って結構強引だね』



　
出水「まあ、確かに強引かもな。でも、夜遅くに一人で帰すのは心配だから」




出水は照れくさそうに笑いながら、横を歩く私のペースに合わせて歩いてくれる。夜の街が静かに流れる中、二人の会話と共に歩みが進んでいく。