"心！！！"


「しょう、と、くん……」


目を覚ますと、視界に入ってきたのは知らない部屋、そして複数の人。手を軽く揺すると動かない体。……そうだ、連れ去られたんだ。爆豪くんと共に。


隣りをちらりと見えた爆豪くんはまだ眠っている。モヤに飲み込まれすぐに、薬か何かを嗅がされたからその影響だろう。窓はないから時間は分からないが、体のだるさ的にかなり長い時間眠らされていたと推測。



「焦凍くん…轟焦凍か。なんだ、恋人か？」
「……誰」
「しがない敵さ。死柄木、夢喰、こいつであってんだよな？」
「ああ……！ようやく……！」
「おい、手は出すなよ。まだだ」
「ちっ、わかってるよ」



最初に起きた私に気づいたのは、継ぎ接ぎだらけの男。そして奥からUSJの時にもいた死柄木と、夢喰と呼ばれた、よくわからない男。

改めて数えると今でてきた2人を合わせて、8人。何やらワイワイと騒いでいる奴もいる。ほとんどか覚えはないが、直前に包まれたモヤは間違いなくカウンターのようなところにいる黒霧によるもの。今回の一連の騒動は敵連合によるものだとすぐにわかった。



「それで私達を拉致って、なんの用？」
「スカウトさ！そこのが起きたらにしようかと思ったが…まあいい。夢喰、話すんだろ？」
「ああっ！ようやく…！！」


バレないように拘束を揺らしてみるが動けそうにない。その状況でこんだけ囲まれる、となると嫌な汗がツーっと背中を伝う。震えそうになら体を抑えて、睨みあげた。



「私はなんにも話すことないし、聞きたくもない」
「俺がお前の両親を殺したって言ってもか？」
「っ！？」




声も出なかった。お父さんと、お母さんを殺した敵が、犯人がなんでこんなとこに。ましてやそれが敵連合となんで手を組んでいるのか、分からない。

黙った私の表情に笑ったそいつは、つらつらと話し始める。まるでおとぎ話をするかのようにうっとりと、笑みを浮かべて。



そしてねっとり、私の首を掴んだ。嫌だ、気持ち悪い。ひゅっと息がなる。



「ただ個性のおかげでヒーローになれたやつが褒められてる？賞賛されてる？こんな世の中腐ってる！おかしい！なんで俺はヒーローになれなかった？ずっと、ずーーっとそう思ってきた。けどな、お前の両親は違ったよ。あいつらだけはな！！俺にヒーローになれると言って、俺の価値をようやく認めてくれた！｣


徐々に、徐々に力が入れられていく。気道を塞がられる圧迫間と酸素が薄くなっていく息苦しさ。



「だが、お前を生んだ。強い個性をもったお前を生んで、俺を否定した！！！……だから、ヒーローである俺が殺してやったんだよ。間違いをしたら、正すのがヒーローだろ？そして、娘のお前が強い個性をもつだけのお前が、ヒーローなんかなれねぇようにな！両親は命を持って教えてくれたんだ！お前のせいでお前の親は死んだも同然だ！！！なのに！！お前は！！！！」



さらに力が込められる。視界がもう霞んできた、酸欠の頭がガンガンとなる。苦しい。辛い。生理的な涙が頬を伝うのがわかる。

それを勘違いしたのか知らないが「泣いてんのか？許して欲しいか？？」とニヤニヤ笑う男を睨みつけても、それは止まってくれない。


嫌だ、こんなやつの前で泣きたくない。唇を噛み締めてみても止まらない。



「俺はなあ、お前みたいな！ただ強い個性を持つ。それだけで全部手に入れて、なりたいもんになってる奴らがな、大嫌いだ！ひたすら前だけ見て、自分より後ろのやつは振り向きもしねぇ！そんなのヒーローじゃねぇよな！？ああ！？｣




ふざけんな、あんたに何がわかる。

高校に入って出会ったみんなの顔が浮かんでくる。どんな思いで、どんな気持ちで、ヒーローを目指してるかも知らないくせに。ただ強い個性を持つだけだなんてふざけるな。

悔しい、言い返せないのが。なすすべもなく殺されるのは嫌だ。拘束されて動かない手でも、どうにか個性をだそうとした瞬間。


「やりすぎだ、手出すなつったろ。くそが」



ハラハラと、私の首をつかんでいた手が崩れていき離れた。ようやく入ってきた新鮮な空気に咳き込む。酸欠の頭がガンガンとする中、視界はクリアになっていく。

その先には両腕をなくして叫ぶ男。

突然崩れるだなんて、そんなこと出来るのはこの場に一人しかいない。嘔吐きながらも顔を上げた先には肩をすくめる死柄木。

信じられないと言ったような視線に気づいたのだろう。「約束破ったそっちが悪いんだからいいんだよ」と言ってのけるその感覚に、ゾワッと恐怖を感じた。それでも今それを見せるわけにはいかないと、死柄木を睨む。



「おいおい、助けてやったんだぜ？…ああ悪い悪い。敵討ち、したかった？USJの時、実の両親じゃないイレイザーですらあの目で向かってきたんだ。そうだろ？」



まあ安心しな。まだ死んでねぇからよ、と悶え苦しむ男を横目に薄く笑う死柄木は黒霧に「そいつしまっとけ」と言ってどこかへ連れていかせた。


その目に体が勝手に震え始める。おかしい、とかそういう次元じゃない。煩い、黙れ。そう言いたいのに。そんな私の様子を見て、死柄木はそれを愉快そうに笑って、まだ話す。



「でもまあ、お前の両親が死んだのはこいつだけのせいじゃねえ。こいつの個性は、夢を喰う。それだけだ。その個性でお前の両親を同時に殺せると思うか？…そんなわけねぇよな。分かるだろ？答えは簡単、協力者がいたんだよ、その協力者は、｣



死柄木が言いかけたと同時に、がちゃりと隣から音が鳴る。


「った…なんだよこれは、おい」
「おお、お目覚めか。……それじゃあ、昔話はここまで。本題に入ろう。早速だが……ヒーロー志望の爆豪勝己くん、翠蒼 心さん。俺の仲間にならないか？」
「寝言は寝て死ね」





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