私は、不思議な子供だったと思う。
　物心ついた頃には、黙々と絵を描いていた。
　知らない男の人の絵だ。
　何か大きなバズーカ砲みたいな武器を背負っている、褐色の肌の男の人。
　クレヨンでぐりぐり描いていると、のんびり屋の両親は想像力豊かねえと笑った。
　褒めてもらえるから、たくさん描いた。
　クレヨンから、色鉛筆に変わって、それから水彩でキャンパスに描くようになった。
　どんどん上達していく私を両親は褒めてくれだけど、いつも不思議そうに聞いてきた。
「絵の彼は、どうして泣いてるの？」
　私は、笑顔の彼を描いたことがない。

　中学生になった私は、アニメや漫画が大好きな普通の子だ。
　初めてアニメを観た時は、凄く感動したのを覚えている。
　こんな楽しいものがあったなんて！
　こんなにのんびりして、楽しめるなんて初めてだ！
　そこで、首を傾げた。
　私は、ずっとのんびり暮らしてるのにな、と。
　優しい両親と一緒にいる時も、なんて平和なんだろうとも思った。
　不思議な感覚だ。
　私は私。なのに、たまに羨ましい気持ちになるのだ。自分自身に嫉妬している。
　変なの。自分が幸せなのが、許せないとか。
　その感覚は今もある。
　ずっとずっと抱えている。
　きっと、大人になってもこの気持ちを抱えていくんだなと思っていた。
　そう、十四歳の誕生日を迎える日までは。

　私は新しい絵の具をプレゼントに貰った。
　嬉しくて、離れで絵を描いた。
　涙を流す男の人を、一心不乱に描き続けた。
　今までで一番の出来だ。誇らしくなった私は、満足だった。
　だけど、男の人の泣き顔を見ていたら、不意に言葉が零れた。
「会いたい……」
　胸がぎゅっと苦しくなる。
　寂しさが、後から後から溢れてきた。
　何がそんなに辛いのか。悲しいのか。
　分からないまま、その名が浮かんだ。
「ブラウニー……」
　瞬間、空気が揺らいだ。
　甘い匂いが鼻腔を掠めた。
　突然感じたひとの気配に、振り返る。そして目を見開いた。
　そこには、くたびれたマントに身を包み、真っ直ぐ私を見る男の人がいたからだ。
　初めて見るけれど、知っている。毎日毎日描き続けていたから。
　絵のなかで見た男の人が、立ち尽くしている。
　絵と同じように、涙を流して。
　震える唇が動いた。
「ずいぶんお待たせしましたね、御侍様」
　そして、涙を拭い目もとを和らげた。
　私は、彼の笑顔を初めて見た。
　それは、とても幸せそうな笑みだった。

　もうすぐ誓約の日だった。
　彼女は楽しみだねと笑い、自分も笑顔で頷いた。
　ずっとずっと一緒だと、思っていた。
　彼女が堕神の手に掛かるまでは。
　流れた血の色、閉じられた瞼。二度と彼女は動かない。
　永遠の別れに耐え切れず、ブラウニーは彷徨い歩いた。
　終焉を求めて、さすらい、枯れぬ涙を流し。
　幸せそうに笑う彼女の幻を求め、歩みを止めずに。
　そして、辿り着いた。
　彼女だ。
　髪の色が違う。目の色も。年齢すら幼い。
　だが、ひと目でわかった……彼女だ。
　最愛の御侍様だと。
　ああ。ようやく。
　わたくしは、笑えるのだ。
　涙は止まり、強ばりながらも口が弧を描く。
　御侍様が好きだと言ってくださった笑顔を、浮かべることができるのだ。
　幸せが胸に宿った。