「まったく、話にならない！」
　そう言って荒々しく帰ってきた主に、ブラウニーは目を丸くさせた。
　肌の白い主である赤月の頬は、怒りの為か微かに赤くなっている。
　相当ご立腹のようだ。
　珍しい。彼は皮肉屋で唯我独尊を地でいくが、荒れた姿を今まで見せたことがなかった。
　しかも、力強く外套を床に放り投げ廊下を歩く様に冷静さが見当たらない。
　いったいどうしてしまったのだろうと、ブラウニーは困惑した。
　床から外套を拾い上げ、ブラウニーは赤月の後を追う。
「御侍様、今日はご友人とお会いになられたのでは……？」
　今朝、故郷の友人に久しぶりに会いに行くと言った時は、機嫌が良かったはず。
　主の身に何が起きたのか。
　ごくりとブラウニーは喉を鳴らし、赤月の言葉を待った。
「あんな奴、もう友人ではありません！」
　ブラウニーを睨み付け、赤月は言い放つ。
「け、喧嘩でもなさいましたか？」
　唯我独尊で毒舌な主の貴重な友人がいなくなるのは、たいへんな事態だ。
　ブラウニーは、赤月の横に並び表情を伺った。
　すると、赤月は細い目をカッと見開かせる。
　髪色と同じ漆黒があらわになり、ブラウニーは息を呑んだ。
「喧嘩？　はっ！　そんな生易しいものではありません！」
「え？」
　思った以上の剣幕に、ブラウニーは身を震わせ聞き返す。
　赤月は拳を震わせ、口を開いた。
「これは……戦争です！」
「せ、戦争！？」
　穏やかじゃない単語に、ブラウニーは目を見開いた。
「そう、戦争ですよ。奴は侮辱したのですから！」
「御侍様を、ぶ、侮辱！」
　自尊心の高い主だ。友人とはいえ、自分を貶められたのならば、この怒りようにも納得がいく。
　しかし得心したブラウニーに、赤月は首を横に振った。
「私は、侮辱されていません」
「え？」
　ブラウニーは、驚きから外套を落としてしまう。
　主は侮辱されていない？　つまり、他人への中傷に腹を立てているのだ。自分至上主義の主が！
　なんという奇跡なのか。
　主が他人の為に怒った事実に、ブラウニーは感動にうち震えた。
　外套を拾い、ブラウニーは自分より背の高い主を見上げる。
「誰かが侮辱され、お怒りになったのですね」
　嬉しさから胸を高鳴らせ言えば、赤月は口を歪めた。
「は？　私が、他人の為にそんな労力をするわけないでしょう？」
　お客様の為にいる料理人にあるまじき発言である。
「え、ですが……」
「奴は、私の好物を貶したのです！」
　赤月は赤月だった。自分の為に怒り、自分の為に荒れたのだ。
　感動を返してほしい。ブラウニーは、がっくりと肩を落とした。
　そんな悲しみに暮れるブラウニーに構わず、赤月はぷりぷりと怒ったままだ。
「まったく、何が餡はつぶ餡が素晴らしいだ！　こし餡の滑らかさを知らないなど、言語道断！」
　赤月の発言に、ブラウニーは膝をついた。
　喧嘩の内容が、想像の斜めをいっている。
「子供ですか……」
「何か言いましたか？」
「いえ、何も」
　ブラウニーはどっと押し寄せた疲れに負けないよう、立ち上がる。
「そうですか。では、私は店に向かいます」
「今日は、休みにしたのでは……」
　ブラウニーの問いかけに、赤月は口の端を上げた。
「奴を泡ふかせるこし餡を作ってきます」
「……そうですか」
　立ち去る赤月の背を見送り、ブラウニーはため息をついた。
　この戦いは長引くと確信して。