（ソースはこんなモンか）


スプーンで一口味見をし、トマトの酸味が強過ぎない事を確認する。
後は麺の茹で上がりを待つのみだ。
すると、集中していた絵本に飽きたのか、なまえが台所に寄って来た。


「オイ、今湯沸かしてるから向こう行ってろ」
「ここから見てるだけだから、大丈夫だもん」
「なら、鍋は絶対触るんじゃねえぞ」
「はーい」


時計を見て、頃合かと火を止める。
笊で湯を切ると、白い湯気が辺り一面に広がった。


「すっごいもくもく！わたあめみたい」
「湯気も熱いぞ。手ェ出すなよ」
「ねえ！おかしのスパゲッティがあったらいいのにね」
「はァ？」
「めんが甘くてね、ジャムをいっぱい混ぜてね、チョコチップを上からかけるの！」
「…聞いただけで胸焼けするな」
「そう？とってもステキで、おいしいと思うなあ」
「俺は遠慮しとく。ホラ、これ運べ」


フォークと粉チーズをなまえに持たせ、エプロンを外し皿を手に取る。
左右の大きさと重さの不均衡にも、そろそろ慣れてきた。


「あー、ごはんが全部、おかしになったらいいのに」
「菓子ばっかの生活じゃ、体力も付かねえ。誰とも遊べなくなるぞ」
「ええっ、それはヤ！」
「解ったらちゃんと食いやがれ」
「はぁい。じゃあ、手を合わせましょう！」
「「いただきます」」


今日のメニューはナポリタンだ。
なまえが作れと五月蝿いので（聞いている内に自分も食べたくなったのもあるが）、材料を揃えてきた。


「お前、そのままだと服汚すぞ」
「もう赤ちゃんじゃないもん。落とさないよ！」
「ほォ。それは見物だな」


軽く挑発してやると、急に真剣な顔付きになった。
そろそろとフォークに巻き付け、ゆっくり口に運ぶ。
どうやら一口食べて気に入ったようで、二口目から早くも慎重さが欠け始めている。


「うん。ちゅーやのごはんはおいしいから、おかしばっかりは止めるよ」
「そりゃどうも」
「ねえ、あとでゼリーも食べていい？」
「お前、勝手に冷蔵庫の中漁ったのか」
「ちがうもん。レシートに書いてたの見たの」
（此奴も知恵が付いてきたな…）
「ふたつあったよ！味がちがうやつ」
「飯、全部綺麗に食ったらな」
「やったあ！」


結局菓子なんじゃねえかと思いつつ、元々二人で食べる心算だったので善しとする。
宣言通り、服は汚さずに完食出来ていた。
口の周りはしっかりと、ケチャップで赤くなっていたが。



「お前は此方な」


冷蔵庫を開け、葡萄ゼリーを差し出してやるが、じっと黙って受け取ろうとしない。


「如何した」
「そっちの黒いのがいい！」
「珈琲だから苦いぞ、食えんのか？」
「……やっぱりぶどうにする」


ああだこうだと一々騒がしい奴だ。
ころころと変化する表情は、見ていて面白くはあるが。

机に戻ると、再度「いただきます！」と手を合わせてから食べ始めていた。
律儀と云うか融通が利かないと云うか、此れも子供の内だけだろう、と頭の隅で考える。


「あのね。これからちゅーやのこと、ボスって呼ぶね！」
「何だ急に。俺はお前の首領じゃねえよ」
「ん？かっこいいな、って思った人がボスなんでしょ？」
「否、俺等の首領は森さんだろうが」
「あの人はね、大ボスなの。だからわたしのボスは、ちゅーや！」
「そうかよ。つーか、かっこいいって…何処がだ」
「さっき、お湯をザバアーって流してたのが、かっこよかった！」
（……此奴の感性は理解し辛え）