ゆったりと時の流れる、休日の午後。
私はアニメ雑誌を、なまえは絵本を読んで過ごしていた。
部屋には互いがページを捲る音だけだったが、暫くして、うーんと唸り声が聞こえてくる。


「めっふぃーさんめっふぃーさん」
「はい、何ですか？」
「おかしのおうちって、ほんとに住めるのかなぁ？」
「夢のある現実的な話ですねえ」
「だってね、クッキーは雨でふやけちゃうし、チョコは太陽でとけちゃうとおもうの」
「確かに、外気に晒すには向きませんね」
「ありさんやどうぶつさんも食べにきちゃうし、たいへんだよ！」
「ふむ。でしたら、室内なら全ての問題が解決しますよ」
「へやの中におうち？…へんなの」
「まあそう言わずに。アインス・ツヴァイ・ドライ！」
「わー、すごい！きれーい！」


一瞬にして現れた「おかしのおうち」。
屋根や壁、細かな装飾まで、全てなまえがお気に入りの物で作られている。


「わぁあ…。すっごく、おいしそう…」


住めるかどうかの話をしていたのに、いざ目の前にすると、食べる事に意識を持っていかれたようで。
やはり子供、そういった所が愛らしい。


「食べても良いですよ？」
「んーん。これは見るだけのぶん！だからあとふたつ、いるよね？」
「保存用、観賞用、実用用ですか」
「めっふぃーさん、いつもそうしてる！」
「ええ。OTAKUとしての基本ですから」


私が彼女を見ているように、彼女もまた、私をよく見ている。
そう、それで良い。


「では実用用を。アインス・ツヴァイ・ドライ！」
「やったぁ！いただきまーす！」
「どうぞ召し上がれ」
「ん？めっふぃーさんも、食べるんだよ！」
「おや、良いんですか？」
「めっふぃーさんがいっしょじゃないと、いみないでしょ？」
「…でしたら遠慮なく。紅茶も用意しましょう」
「わたしはりんごジュース！」
「はいはい、ちゃんと分かっていますよ」


部屋の中に、3つ並んだお菓子の家。
広がる香りは、息が詰まりそうな程だ。


（この甘さは、いつまで続きますかねぇ）


お菓子の甘さと、子供の甘さと。
永遠なんて望まない。
終わってからが、また始まりなのだから。