"来週日本に帰る。"
"１月頭には戻る。"

ポン、ポンと携帯の通知が鳴り
見てみれば飛雄から帰国日を知せるLINE。

"おっけい。時間ある時ご飯でも"

ここ何年かはこの時期に帰ってくるのが恒例になっていたから
何となくもうすぐで連絡は来るんじゃないかと思ってはいた。

でも別に付き合ってるとかそんなんじゃなくて
幼馴染だし、家も近所だし、なんとなく、なんとなく。

一度私の実家でご飯を食べた時に、私の母親が飛雄に

"海外行っちゃうなんて寂しいねえ！また帰ってきた時にいつでも連絡ちょうだいな！ご飯用意しておくからね。"

なんて一言を添えたもんだから、変なところ真面目な飛雄はそれを真に受けて、毎年律儀に連絡してくれているだけかもしれない。

それでも、この歳になってまで会う友人は限られるし
その中の貴重な一人が飛雄なわけで、なんだかんだ楽しみにしていた。

続けてLINEが来るので見ると

"日曜日、お前ん家に飯食いに行っていいか。"

…いいけど。飛雄あんた、誕生日の日じゃん。

普通の人間ならわざわざその日を指定する意味を探ってしまうけど
飛雄に関しては本当に偶然ってこともあるから何も言えない。

"いいよ。何時に来るかわかったら連絡ちょうだい。"

…さて、誕生日プレゼントどうしようか。