「何故だ」

「いくら謙信様でも、駄目なものは駄目です」
「その様な理由で納得出来る筈がなかろう」

佐助の部屋で。
空になった徳利を辺りに散らばせ、謙信は佐助を問い詰めている。

「佐助、答えろ」
「謙信様、呑む量を控える様、〇〇さんに言われていましたよね？」
「だったら何だ」
「言いつけは守らないと」
「しかし、最近は戦もない。退屈でやれん。… 〇〇は〇〇で、日々、城での仕事が忙しい。働く必要など全く無いのだがな、何もしないのは性に合わんと言って聞かん」

ふんっ、と謙信は新しい徳利を持ち、お猪口に酒を注ぐ。

「謙信様といえど、このアルコール摂取量が毎日続けば、肝臓がやられます」
「あるこーる？かんぞう？」
「身体を壊すという意味です。…それに」

佐助はふと、入口の襖に目をやった。



「それに、なんだ」



気付いた謙信が、同じ方を眺めながら静かに問い掛ける。

「いつもは、〇〇さんの部屋で呑みますよね？今日は何故ここへ来たんです？まさか謙信様、〇〇さんと喧嘩し「佐助」

と、立ち上がった謙信が、上から佐助を睨み、堂々と告げた。



「俺は自棄酒などしない」



佐助は黙って謙信を見つめている。
そして、謙信が目を逸らしたタイミングで、こう呟いた。



「謙信様、お帰りはあちらです」



言うやいなや、佐助は襖をすっと開けて、謙信の背中を優しく押した。

怪訝そうな顔をする謙信を見て、佐助は微笑しながらこう言った。

「寂しい時は寂しいと素直に伝えた方が、きっと〇〇さんは嬉しいはずです」

俯き、少し思案した後、謙信は顔を上げ振り返った。



「…佐助」



「はい？」



「斬る」



「お断りします」



さっと謙信から距離を取り、佐助は言った。



「佐助。〇〇のことをお前に語られるのは、どうも気分が良くない」

「それは失礼しました」

「俺は帰る」



そう言い残し、部屋を出ていった謙信を見て、佐助は苦笑しながら呟いた。



「寂しいが言えずに拗ねる、か。まるで10代の恋愛だな。…だけど、謙信様らしい」



そろそろ、〇〇さんの部屋に着いた頃だろうか…

そんな事を考えながら、佐助は謙信が散らかした徳利とお猪口を拾った。



End*2019.11.07*