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「しぃりぃうぅすぅ」

「・・・・・・・お前かよ」

　へへ、と笑ってしもべ妖精からもぎ取ってきたおつまみにジュースをどさどさどさっとシリウスの前に広げた。

　いつもの夜の屋上でのおしゃべりタイム。

　だけど、まだクリスマス休暇は終わってないもの。これぐらいいいわよね。

「おわっ！？なんだ、これ・・・」

「おつまみ～ほら！飲もう！」

「飲もうって、これジュース…じゃねえ！酒かよ！」

「うんｗ」

　20歳未満の飲酒喫煙は法律で禁止されております。

　良い子は絶対にまねしないように。

　背伸びなくなるし頭馬鹿になるよ。

　いや、ほんとに。

　あたし？あたしは20歳すぎてるものｗ

「お前…子どものくせに…」

「シリウスだって子どもでしょー？クリスマスパーティーの時、飲んでたくせに」

「…まぁ、な」

　あたしは見逃してないわよ～

「シリウスはこっちね」

「ジュースかよ。俺だけ」

「子どもは飲酒禁止」

　大人としてこれだけは節度守んないとね。

「お前も同い年だろ！」

「はっはっは」

　都合の悪いときは笑ってごまかせ。

　これ鉄則ね。

「・・・・・・・・・・・・・お前なぁ・・・」

　ふかーくため息をつくシリウスのグラスにカチン、とグラスを合わせて。

　あたしはぐいっとあおった。

　うまー！！

　ワインはダメでもカクテルならいけるっっ

「…ねえ、シリウス？」

「・・・・・・なんだ？」

「…お疲れ様」

　本当に。

　あんな家で、よくがんばってきたね。

　すごいと思うよ。

「なにがだよ」

「そういいたかったの」

「…お前、わけわかんねえ」

　でもどこかうれしそうなのはなんでかなー？

　あの家にいるよりも、ずっと楽しそうで、自然に息してると思うんだけどな。

　今のほうが、ずっとずっと楽しそう。

「ま、いいや」

　お。あきらめたぞ。

「よこせよ。俺にも」

　シリウスが指差してるのは、シードル。

「だめだって」

「いいだろ、少しぐらい」

「だーめー！」

「独り占めすんなよ」

　伸びてくる手をかいくぐりながらこれ見よがしにぐいーっとシードルを飲み干した。

「あーっお前な・・・！」

「た～の～し～そ～う～だ～ねぇ～」

　うわっきもちわるっ

「おわっどっからわいてでた！？」

　ルーモスの光で顔をあごの下から照らしたジェームズが背後にしゃがみこんでいた。

　怖いです。やめてください。

「ふたりっきりで・・・僕をのけ者にして・・・ひどいよ、二人とも・・・」

　しくしくしくしくしくしくしくしくしくしくしくしく・・・

　ええいっうっとうしいっ

「ほら！ここいらっしゃいよ！」

　ぽんっとあたしとシリウスの前を示して。

　いそいそと座り込んだジェームズと、シリウスと、あたしでお菓子の山とジュースを三角形で囲むように。

「いっつも二人だけでここにいるだろ？気になってたんだよね」

　あら。そうだったのか。

「それで、シリウス、クリスマスはどうだった？」

「いつもどおり最低なクリスマスだったさ」

　うわ。一刀両断。

　うん。気持ちはわからなくもない…あ～…やなこと思い出した…

「クリスマスなのに？」

「一族が集まるとろくなことはない」

　実感こもってる…。

「サクは？」

「あたしも…今年はちょっと…」

「うちなんかに来るからだ」

　いや、それなりに楽しかったけどね。

　あんまりにもデスイーター祭りで。

「…そのパーティー、よりも…ちょっと…余興が、ねぇ…」

　正確に言えば、余興の後の…感情、かな。

「余興？」

「聞かないほうが幸せでいられる」


「・・・・・・・・・・・」

　黙り込んだジェームズの顔には、くっきりと『どんなパーティーだ』と書いてある。

「…ねえ、シリウス？」

「なんだ？」

「…命って、…難しいね」

「は？」

「どうしたの？唐突に」

　不意に、あのときの重苦しい気持ちが、襲ってきた。

「ちょっとね～…自分がナサケナイなって思って」

「・・・・・・・・・なにを言ってるんだ？」

　かくかくしかじか。

　とクリスマスの時の会話を説明して。

「スリザリンの意見なんてまともに聞いたら耳が腐るよ」

「ジェームズ…言いすぎよ」

　そこまで言いますか…。

「命、ねぇ…」

　平等な命。

　でも。目の前でおこる、殺害。

　それを厭う気持ちと、平等であるという理性。

　その折り合いが、うまくつかない。

「俺は、自分の守りたいもので守れるものを守るだけで精一杯だ。命を奪うのがいいとか悪いとか、そういう問題じゃない」

　ぎゅっと握り締めた自分の手を見つめて。

　そんなことを言うシリウスの目は、思いつめたような色をしていた。

「こんな手でつかめるものはほんの少しだ。だから、つかめるものだけ守る。それ以外は…どうしようもない」

「シリウス…」

　あまりにも、重みを持った言葉で。

　あたしは、何もいえなかった。

　と、うんうんうなって頭をひねっていたジェームズが頭を抱えて…突然しゃべりだした。

「・・・・・・僕は、そんなこと考えたことなかったからよくわからないけど」

「ジェームズ？」

「命って、大切にするのが当然じゃないのかい？」

「・・・・・・・・・・・・・・・・そうね」

「そりゃそうだな」

「でも、僕たち、命を奪わなきゃ生きていけないのも事実だろ？」

「その通りね」

「間違ってないな」

「その区別って…つけなきゃならないのかい？」

　・・・・・・・・・・・・ええっと。

　な、何を言いたいんだろう…

「目の前で何かが殺されそうになったら止めるのが当たり前だろ？それを簡単にするやつなんて最低だし」

「何が言いたいんだよ、お前」

　よく言った！シリウス！

「だから…あ～…僕もなんかわからなくなってきた」

　がしがしと頭をかき混ぜるジェームズ。

　…いや、そんなに悩んでくれなくても…。

「でもさ。僕は、目の前で何かが殺されるのは嫌だよ。だから目の前でされたら、嫌だっていう」

「じゃあ、魔法薬学の材料とかは？」

「嫌だよ。でも仕方ないじゃないか。やらなきゃならないんだから」

　…いや、だから…。

　それが命の優劣とか、優先順位っていうことになるのかなって…。

「大事なのは、それを殺しているってことをわかってるかってことじゃないかな」



「もう、やめようぜ。この話…気分悪ぃ…」

「そ、そうね…ごめんなさい。変なこと言って」

「このジュース美味しいねえ」

「あ！それジュースじゃなくてシードルよ！お酒よ！お酒！！」

　話題はそれても。

　なんとなく、重苦しい空気がどっしりと居座ってしまったような気がした。

　…悪いことしたな…。

　ぽつり、と唐突にジェームズが言った。

「乾杯、しようか」

「いいわね」

「何にだよ？」

「…僕たちの友情に？」

「俺にきくな」

「よし。じゃあ一人一つずつ！」

「は！？」

「サク…君、どういう発想してるのさ…」

「いいじゃない。別に」

　だって。良い気分なんだものー。

「よぉし。んじゃ、ジェームズから！」

「…じゃあ、僕たちの友情に」

　やっぱりそれでくるんですか。

　じゃあねえ・・・

「この美しい星空に！」

「お。なかなかロマンティックだね」

「…シリウスは？」

「シリウスは何に乾杯するんだい？」

「・・・・・・・・・・・・・・」

　空を見上げて、何かを考え込むような顔をしていたシリウスが、ふっと、笑った。

　息を呑むほど、綺麗な笑顔。

「幸運に」

　幸運に。

　なんの幸運なのか。

　添えられる言葉もなく、ただそれだけをつむいで、シリウスは空にむかって、グラスを掲げた。

「乾杯！」