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　あ。発見。

「ルシウス・マルフォーイ！！！！」

　廊下の向こうで、あたしの宿敵がくるり、と振り返った。

　感謝しなさい！！宿敵にまで格上げしてあげたわよ！！

「あんたねー！！」

　だかだかだかだかっと。

　え？廊下は走るな？

　なんのことかしら。

　そんなルール、あたしの辞書にはないわ。

「・・・足が速いな。意外と」

「なんか言った？」

　なんか聞こえたけど？

　意外とはナニゴトだ！！　

「お前、ルシウスさまに声をかけるなど・・・っ」

　は？ルシウス、さま？

　ルシウスがちらっと視線をやって…どっからどうみても下僕な、さま付けで読んだ人を追っ払う。

　・・・すごーい。目と目で通じ合ってる～

　って、あんたは支配者か・・・・・・

「それで、なんだ？」

「あ、そうだ！！よくもあたしをだましたわね！！」

「なんのことだ？」

「しらばっくれてんじゃないわよ・・・！」

　まったく！！おかげでシリウスにおこられたじゃないの！！

「だから、なんだ？」

　くっそー・・・面白そーな顔して・・・っ

「シリウスのことよ！し・り・う・す・の！！」

　つめよったあたしに、彼はいけしゃあしゃあとおっしゃいました。

「ああ。ブラック家のことか。知らなかったのか？」

　・・・・・・・・・・・・・・・・あんた。喧嘩売ってんのね？

　売ってるのね？

　買ってやろーじゃないのよ！！

「上等！！」

　杖を掴み取ったあたしを面白そうに見ていたルシウスの顔に、かすかに驚きと緊張が見て取れた。

　と、思ったら。

　ふわっと。持ち上げられた。

「・・・・・・・・・・・・・・・え？」

　腰のあたりに腕が一本。

　あたしを軽々と持ち上げている。

「こら。なに暴れてんだ？」

　この、声は。

　子供の声なんだけど、高すぎなくて。

　耳にすんなり入ってきて、ほっとするようなこの声は。

「・・・シリウス」

　その名前を呼んだルシウスが、ほんの少し、顔をしかめた。

「久しぶりだな、ルシウス。元気そうで何よりだ」

「…君もな。グリフィンドールは居心地が良いとは思えないが」

「そんなもの、俺の力次第だ」

　う～・・・シリウスの顔が見れない。

　どんな顔してこれ、言ってるのよ…。

　落ち着かないわ。とっても。

　それに、おなかのところを抱えられて持ち上げられてるって、かなりつらいです！！

　放して、とりあえず、とまわされている腕をたたいてみる。

　・・・ますますぎゅっと抱えられた・・・。

　暴れてみる。

「・・・・・こら。おとなしくしてろ」

「降ろしてよ」

「ダメだ。暴れるな」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　む。

　シリウスのくせに・・・

「サクラ、落ち着け」

「・・・・・・・・・・・」

　仕方ない。放してもらえなさそうだし、妥協してあげよう・・・。

　でも、背中、あったかいし。

　シリウス、重くないのかしら・・・

「スリザリンのルシウス・マルフォイがこれに何の用だ？」

「・・・私は呼び止められただけだが？」

「そうか。用事が終わったのならつれて帰るが、いいな？」

　・・・それは、願いでも、

　自分の願いは当然かなえられるだろうと確信しているような、傲慢な響きを持っていた。

　冷たく響く、その声。

　明るい笑い声が似合うと思っていた、その耳に心地よい声に、なんて、似合うのだろうと思った。

　冷たい響きも、傲慢さも、あまりにもその声には似合っていて。

　ルシウスの頬が、一瞬こわばる。

　どうやら、奥歯をかみ締めたらしい。

「・・・どうぞ、ご自由に？」

「それでは、失礼」

　去るための挨拶も、許可を求めることもなく。

　シリウスはあたしを抱えたまま、くるり、と向きを変えた。

　すとん、と降ろされる。

「馬鹿」

「・・・・・・なによぉ」

　ようやくシリウスの顔が見えて、あたしはほっとした。

　よかった。その目に、顔に、傷ついた色はない。

　つらそうな、色がない。

「ほら。次の授業行くぞ」

「・・・・・・・・・・・・・」

　おもしろくない！！

　でも、先に歩き出してしまったシリウスに、あたしはあわてて一歩を踏み出した。

「ああ、そうだ」

　後ろから聞こえてきた、優雅とさえいえる声。

「私は、ブラック家に関しては嘘をついたが、レギュラスに関しては嘘をついていないぞ？」

「・・・・・・・・・・・・・！」

　シリウスの気が緩んだ瞬間を狙ったようなタイミングだった。

「・・・・・・・・・・・・・・・・っ」

　思わず振り返ってにらみつけたあたしに、薄く微笑んで、ルシウス・マルフォイは去っていった。

「・・・シリウス？」

「・・・・・・行くぞ」

「シリウス・・・っ」

　レギュラス。

　あの、小さな子。

　かわいくなくて、生意気で、どうしようもない子供だったけれど。

　シリウスは、かわいがっていたはずだった。

「お前は家に関わるな。そういったはずだ」

「でも・・・」

「サクラ。関わるな」

「・・・それなら、あたしの顔をみて。あたしの目を見て。あなたが、一人で傷つこうとしているなら、あたしは黙ってみていることなんてできない」

　一人で傷つかないで。

　お願いよ。シリウス。

　目を伏せたシリウスが、深い、深いため息をついた。

「・・・わかった。レギュラスには手紙を出す。母上たちからの手紙にも返事を書く。それで満足か？」

「・・・そんなこと、言ってない」

　あたしは、薄情だし、自分がなんでもできるなんて思ってない。

　そんな傲慢なこと、思えない。

　あたしが気になるのは、たった一つだ。

　あたしが大切だと思える人――――ダンブルドアや、あたしが好きになった、親世代の仲間たちが、できるだけ、傷つかないように。幸せであるように。

　ただ、それだけだ。

　握り締められた拳にそっと手を伸ばして。

「ごめんね・・・余計なこと、言って」

「・・・・・・・・・いや・・・・・・・・ありがとう」

　・・・あたしは、何ができるんだろう。

　あと何年かで、家と袂を分かつこの子に、何ができるんだろう。

　でも、一つだけできるとすれば。

　そのときまで、こうして・・・手を握って、そばにいると伝えることだけなのかもしれない。