彼がわたくしの前に現れたのは、それから1週間ほどたってからのことだった。

「やあ、こんにちは」

　前と変わらぬ笑顔であいさつをする。

　馬鹿な男。

　穢れた血に、まともに相手をすると思っているのかしら。

　けれど、このホグワーツは穢れた血も入学を許されている。

　表向きは相手をしておいたほうが良い。

　ブラック家のために。

「こないだは、友人がごめん。気を悪くしなかった？」

　気を悪く？

「しないわ。いつものことですもの」

　ブラック家の威光に不満を言うものも多い。

　努力もせずにただうらやんでいるのだ。

「そう・・・でも、ごめんね」

　なぜ、謝るのだろう。

「それでも、ひどいこと言われて、いやな思いをしただろうから」

　多少不快には思うけれど、謝られる必要はないはずなのに。

「それだけ、言いたかったんだ。じゃあね」

　去っていこうとする背中に、この前の、最後のせりふがよみがえった。

――――ああ、あの子の名前聞くの忘れてたよ。失敗したなー

「アンドロメダよ」

「え？」

「わたくしはアンドロメダ・ブラック。レディ･アンドロメダ･ブラック」

　どうして、そう告げたのか、わからなかった。

　汚らわしいマグルなんかに、どうして教えたのか。

　でも。

　そうよ。わたくしはブラック家の娘。人に名前を名乗るのにためらうことなどないわ。

　ブラック家の名前に、その威光にひれ伏せばいい。

「アンドロメダ。素敵な名前だね」

　にこっと笑ったその人は、教えてくれてありがとう、といった。

　どうして、この人の反応は、わたくしの予想とこんなにも違うんだろう。

　･･･変なの･･･････。

　こんな人、見たこともないわ･･･。