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　中庭についた途端、ひっぱたかれた。しかも顔。

　痛いっつの。

「お前、いい加減にしろよ」

「なんで？」

　聞いてくれるんじゃ、なかったの？

　あたしの話を、聞いてくれるんじゃなかったの？ねえ？

「お前には、失望した」

　なんで、そんなこと言われなきゃならないの？

　そこまで言われて、どうして我慢しなきゃならないの？

「そこまでやることか？仮にも下級生だぞ」

「それが、どうかした？」

　上級生に向かって、退学しろとか言って、しないなら怪我させるぞとまで言うような女に、 なんの気遣いが必要なの？

　大体、大体ねえ！あれやったのはあの子本人だっての！

「お前の態度も、やり方も、見ていて不愉快だ」

「あなたが不愉快なのと、あたしが今不愉快な思いをさせられてるの、どうしてあたしだけ が我慢しなければならないのかわからないわ」

　この状況の、この相手で、なんであたしがんなこと言われなきゃならん！！

　あたしにだって、我慢の限界というものがある。

　すこしは誇りというものを持ったらどうなのだ。あの女。

「あなたならわかると思ってたけど。もう少し周囲を見て・・・」

　ぎゅっと、シリウスの眉間にしわが寄った。

「お前、いつもそうだよな。おせっかいな女。俺に要求してくるなよ。うざいんだけど？」

　頭が、真っ白になった。

　ああ、そう。

　そう思ってたんだ。

　クスクスと笑う女の子たちの声が聞こえる。

　うざいって。

　そう、思ってたんだ。

　だから、あたしがこの子にどういわれてようと、周りにどんな思いをさせられてようと、お前のせいだって片付けたんだ。

　だから、あたしよりあの子を信じたんだ。

　口では、お前の言い分を聞くとか言ってたのに。

　口だけで、本当は、何一つ、あたしを信じる気などなかったのだ。

　感情も、何もかも、ごっそりぬけおちた。

　そうなんだ、と思った。

　理不尽だ、とか。

　なんであたしがこんな目に、とか。

　思ってたことは色々あったけど。

　だけど、なによりも、腹が立ったのは。

　あたしは、わかっていて欲しかったんだ。

　シリウスに。ジェームズに。リリーに。セブルスに。

　あたしは、あたしという人間だと。

　ルシウスにも、ベラトリクスにも、ダンブルドアにも。

　あたしという人間を、信じていて欲しかったのだ。

　あたしが、みんなを大切にしてるって。

　みんなのことを好きだと、それだけは、信じていてくれると、そう思っていたのだ。

　だから、がまんなんて、いくらだって出来た。

　何をされたって、何を思われたって、みんなが味方でいてくれるなら、それでいいと、そう、思えたから。

　なのに。

　なんかもう、いろんなものがぐるぐるしてた。

「なんで」

「なんだよ」

「なんで、こんなことに、なるんだろうねえ・・・」

「は？」

　なにいって、といいかけたシリウスの顔が凍りついた。

「きゃー！！！」

　つんざくような悲鳴が聞こえた。

　ああ、頭が重い。しかも動いてる。

　あの呪いが、発動したらしい。

　笑いが漏れる。

　もう、いいや。

　もう、頑張らなくていいや。

　我慢しなくて、いいや。

「おまえ・・・お前、それ・・・」

「別に？あなたに関係ないでしょ？」

　震える手。青ざめた顔。

　そんな顔するぐらいなら、最初から、言わなきゃいいのに。

「いやああああ！！近寄らないで！」

「メデューサの呪い・・・・・・！」

　その言葉に、あたしは、笑った。

　声を上げて、笑った。

　だって笑うしかないじゃない。

　蛇があたしの頭を彩る。

　神話に記された、女神に逆らって髪は蛇、見たもの全てが石になるという呪いをかけられた、女。

　メデューサ。

　それと同じ姿にされる、呪い。

　髪は蛇となってうねり、肌は緑に染まり、目は赤く輝く。

　爪は黄色くなって長く伸び、舌は細く長く先が二股になって。

　歯がとがって、牙のように光る。

　誰もが見て恐怖し、石になったと伝えられる姿そのままに。

　見下ろした手は、緑色に染まっていた。

　いっそ、本当にそうなればいいのに。

　そうしたら、この人たちを、石に変えてしまえるのに。

　なのに、姿ばかり恐ろしくて、能力は使えないのだ。

　一歩、踏み出す。

「いやああああ！！」

　叫ぶ女の子達にも、なんの感慨も沸かなかった。

　手を伸ばして、ジラ・マッケンジーを捕まえる。

　もう、狂ったように首を振って、悲鳴をあげている。

「いい加減にしなさいよ？あたしは、そんなに温厚な人間じゃない。そこまでいわれて、そこまでされて、黙ってるなんてこと、ありえないわ」

　こちらの言うことが聞こえているのかいないのか。

　さっぱり聞いていない様子にむかついて、その両頬をひっぱたく。

「聞きなさい？」

　こくこくとうなずくその身体がガタガタ震えていた。

　わからないでもないけど。

　最初自分で見たとき、自分で気絶したもの。

　あまりの恐ろしい姿に。

「あたしは、あなたにバカにされる覚えも、嫌がらせをされる覚えもないわ。この先、もし、同じことをするなら、あたしは、あんたを許さない」

　ジラの目に映った自分の姿のあまりの恐ろしさに苦笑する。

　そうしたら、口が耳まで裂けた。

　ああ、もう、笑うしかないね。

「証拠があろうとなかろうと、徹底的に報復するから、覚えておきなさい？」

　がくがくと頷いたジラを放した途端、緊張の糸が切れたように気絶した。

　ふん。

　他愛もない。

　シリウスに向かって投げつける。

　そんなに大事な彼女なら、大事に大事にしなさいよ。

　あたしより、友達であるあたしなんて、どれだけ傷つけてもいいと思えるぐらい大切な子なんでしょ？

　それとも、あたしは、もう友達だとすら思われていなかったんだろうか。

　みんなが、シリウスがあたしを大切だと思ってるなんていうから、勘違いしたのかもしれない。

　シリウスは、あたしを友だなんて、思ってない。

　なのにあたしはずっと友達のつもりで、彼に信頼されてると思って、いた。

　うっとうしかったでしょ？ごめんね。

　もう、いいから。

　もう、二度と、あなたに近づかない。声もかけない。

　あたしは、あたしが満足するために、あなたとジェームズとリリーを助ける。

　だけど、それだけだ。

「サクラ・・・」

「なに？」

「その、呪い・・・・・・・・・まさか」

　もう、笑うしかなかった。

　そうよ。これをあたしにかけたのは、あなたのお母様。

　あんたの母親が、突然やってきて、あんたに近づくなってかけてった。

　とんだお門違い。

　どうしてくれる。

　なんと、この呪い、解けないんですってよ？

　いまだに解く方法がないんですって。

　みんな、呪いを解く前に自殺したり、狂ってるから。

　だから、呪いを抑えるために、感情を抑えて、髪を特殊な薬に浸したハサミで切った。

　ばたばたとあわただしい足音と共に姿を現したのは、マクゴナガル先生だった。

「ああ・・・・・・ミス・キリュウ・・・なんてこと」　

　唇を震わせて青い顔のマクゴナガル先生と、後を追いかけてきた先生たちに、あたしは、静かに涙をこぼした。