28


「ミス・キリュウ？」

「アルファードさん？」

　思いがけない声だった。

　感情を読めない穏やかさもいつもどおりに、アルファードさんがそこにいた。

　う。そんな黒尽くめだと、まんま、シリウスに年とらせたみたい・・・。

　なんでこんなに似てるかなあ。

　実はアルファードさんの息子だったりして。

　・・・って、シリウスのお母さん、アルファードさんの実のお姉さんだっけ・・・。

　あの強烈なシリウスママン。

「久しぶりだね。元気そうだ」

　最後に会ってから結構経ったものね。

「アルファードさんも。なんだかすっきりした顔してる」

　良かった。

　ウィルの遺言聞いて、考えるところあったのかな。

　なんて。

　少しでもあの人の役に立てたのなら、良かった。

　ウィルもイーシャ先生も、アルファードさんを残していくの、心残りだっただろうから。

「何かあったのか？」

「・・・ちょっと寂しいの」

　周りが、どんどん進んでいくような気がして。

　あたしの方が大人だと思ってたのに。

　なんだか、みんなばかりが成長して。

　そのうち抜かれたりして。

　しゃれにならないなあ。

「そうか・・・」

　すっと伸びてきた手が頬に添えられる。

　除きこんでくるやさしいブルーグレイ。

　最初に出会ったときは、すごく冷たい人に見えたけど。

「みんなが、どんどん大人になってく・・・。あたしが、取り残されてるような気がして・・・」

　おかしいよねえ。あたし、みんなより9歳も年上なのに。

「君だって、成長している。・・・子どもが大人になるのは早い。けれど、大人が成長するのには時間がかかるのだよ。いつか、実感できるときがくるだろう」

「ありがと、う・・・・・・・・・」
　
　凍りついた。

　はっと、アルファードさんが袖を引きおろす。

　だけど、遅い。あたしは見てしまった。

　離れていく手の、肩の動きに引っ張られたそでから見えた印。

　それを、見間違えるはずがない。

「モースモードル・・・！」

　苦い、顔だった。

「こんな・・・」

「このことは、誰にも秘密だ」

「なんで、こんなこと・・・っ」

「もっと早く、こうすればよかった」

　その瞳はあくまで穏やかで、その穏やかさが、あたしに不安を抱かせた。

「アルファードさん・・・！」

　この人に、こんなことを選ばせてしまったあたしが悔しい。

　何も出来ないあたしが悔しい！

　ここで唇をかみ締めているしか出来ないあたしが、悔しい・・・！

「嫌だよ・・・」

　それしか、言葉が浮かばなかった。

「あたしは・・・嫌なの」

　そう。嫌。

「あなたが、死ぬなんて、嫌」

　スパイが、簡単に許されるはず、ない。

　もし、見つかったら。

　発覚してしまったら。

　この人まで、いなくなる・・・？

　今は、まだ、そうなってほしくない。

　今は。

　あの二人を失って、まだ、たった1年なのだ。

　たった。

「ありがとう。そう言ってくれる人がいることが、どれほど貴重か・・・君にはわからないだろうな」

「貴重なんかじゃ・・・」

「親も、兄弟も、誰一人として、そう言う人間はいない。・・・だから、私の甥に、そう言ってやってくれ」

　するり、とローブの袖を握っていた手がはずされた。

「生きていて良いのだと、言ってやってくれ」

「アルファードさん・・・」

「私は、私にそう言ってくれた人のために生きるから」

　そういって、その人は、あたしの手の中からすり抜けていってしまった。

　いつもどおりの、微笑みだけ残して。





「おい、どうしたんだ？」

　声に顔を上げれば、見慣れた、整った顔があった。

　アルファードさんに、よく似た顔。

　見ているうちに、あたしの中に、なにかがこみ上げてくる。

「シリウス・・・」

「なにか、あったのか・・・？」

　心配そうに、シリウスの手が、あたしの頬に触れる。

「シリウス・・・」

「ん？」

　バキィィィィィィッッッ

「―――――――ッ！」

　あたしの右アッパーが、シリウスのあごにヒットした。