７

「・・・お帰りなさい」

「・・・待っていたのか」

「うん」

　会いたいって思ったら、我慢できなくなった。

　毎日のようにガーゴイルの隣に座っていたあたしに、今日お帰りになりますよ、とささやいてくれたのはマクゴナガル先生だった。

　膝を抱えて、子どもみたい、と笑いながら、それでも待っていた。

　顔をみて、安心したかった。

　あたしが、この世界で、唯一家族と呼べる人。

「･･･少しだけ、いい？」

「かまわんよ。入りなさい」

　そっとそのローブに包まれるように背中を押されて、なぜだかわからないけれど、涙があふれた。

「座りなさい」

　泣くな、とも・・・泣いていいとも言わず、ダンブルドアはあたしをただふかふかの椅子に座らせて、肩に手を置いた。

「サクラ」

「泣くなんて、子どもみたい・・・」

「大人も子どもも、悲しい時には泣くものじゃ」

「悲しいのかな・・・」

　あたしは今、悲しいのかな？

「悲しくないということはないじゃろう？」

「・・・うん」

　悲しい。あの二人が死んで。

　だけど、悲しくて泣いているのかといわれたら、違和感がある。

「サクラ」

「なに」

「星を見にいこうかの？｣

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・星？」

　何を、唐突に。






　つれてこられたのは、意外や意外。シリウスが落ち込むといつもやってくる高いところだった。

　あー、なんとかと煙は高いとこに・・・。

「なにか思ったかの？」

「・・・・・・・・・・・イエナンデモナイデス」

　考えただけなのになぜわかる・・・。

「ダンブルドア」

「なんじゃ？」

「・・・ダンブルドアも、悲しいの？」

「悲しくないはずがなかろう」

「ダンブルドアは、泣かないの？」

「泣くとも」

「・・・・・・・・・・・泣くの！？」

　ちょっと、やめてよ。イメージと違うし！

「お前さんが、人恋しくて、悲しみをどこにもやりようがなくて泣いているように、わしだって泣くんじゃ」

「・・・・・・・・・・・・・人聞き、悪いの」

　そうか。あたし・・・寂しかったんだ。

　泣きたいときに、泣ける場所がなくて。

　休める場所が、なくて。

　家族みたいに、受け止めてくれる場所がなくて。

　だから、ダンブルドアに会いたかった。

「・・・修行不足だなあ・・・」

「お前さんはまだ若い」

「・・・もう、24よ」

「だが、まだ若い」

　そりゃ、ダンブルドアに比べればね・・・。

「みんな、みんな若いというのに・・・残されるのは、わしじゃ」

「・・・・・・・・・・・ダンブルドア？」

「逝ってしまったなあ・・・ウィリアムも、ユリウスも・・・」

　遠く空を見つめるダンブルドアの顔が、月の光に照らされて。

　その目に、きらりと光るものがあったような気がした。

「なぜかな・・・悲しいよ。とても、悲しい」

「置いて、逝かれるのが？」

「生徒が、先に死ぬことを悲しまない教師などいるものか」

「ダンブルドア・・・？」

「まだまだ、たくさんの未来がある。これからも、たくさんの幸せをつかめる。そんなものたちが死んでいく。将来の夢を語るキラキラとした目を覚えている。未来など憂うことなく、毎日友と楽しそうにはしゃぎまわっていたのを覚えている。子どもが出来て、照れくさそうに笑っていた。その命が奪われるほど、悲しいことはない」

「・・・・・・・・・・・・・」

「先生、と呼ぶ声も、得意だった教科も、クィディッチでどれほどの名選手だったかも、昨日のことのように思い出せる。先生となって子どもと過ごしているウィリアムに、わしはこう言ったのじゃ。可愛いだろう。わしにとっての君も、同じじゃよ、と」

　懐かしむような、いとおしむような目に感じたのは、うらやましいという気持ちだった。

　こんな目をして語ってもらったこと、あるだろうか。

　あたしは、こんな風に思ってくれる人が、いただろうか。

　こんなときなのに、ウィリアムたちがうらやましくすらなった。

「可愛い可愛い生徒だ。私には、可愛い生徒だ・・・・・・いくつになろうとも。幸せでいると聴けば、うれしくなる。その子どもが入学してきて、挨拶にこれば、胸がいっぱいになる。生きて頑張っているのだろうかと思うだけで、自分も頑張ろうと思える。・・・その彼らが死んでいく。むごいなぁ・・・」

「ダンブルドア・・・」

　そう思うのは、ウィルたち、だから？それとも･･･。

「トム・リドル・・・でも？」

「もちろん」

　即答だった。

　迷ういとまなどカケラもなく、そう即答した。

「トム・リドルも、マルフォイ親子も・・・皆、わしの生徒じゃ・・・・・・」

　生徒なんじゃ、といったダンブルドアが、とてつもなく、大きく思えた。

　生徒だから、という理由で許せることと、許せないことがあるんじゃないだろうか。

　生徒だから、なに、とあたしなら思う。

　だけど、ダンブルドアには、「生徒」というだけで許せるんだ。

「生徒・・・だから、あの二人を殺した人のことを、許せるの・・・？」

　困ったような、悲しい顔で、ダンブルドアは微笑んだ。

「許せないと思う気持ちと、悲しい気持ちと、それでも、大切に思う気持ちでいっぱいじゃよ・・・」

「・・・今でも？」

「今はただ、可哀相に、と・・・」

　可哀相？
　
　そんな言葉で、あの二人の死を片付けてしまえるの？

　確かに、殺されたて可哀相よ。だけど、可哀相なんて言葉で表してほしくない。

「違うよ、サクラ・・・。わしが可哀相と思うのは・・・ウィリアムたちももちろんじゃがミスター・マルフォイも、じゃ・・・」

「ダンブルドア・・・！」

　なんてことを。

　ルシウスが可哀相！？

　だって、自分で選んだのよ。

　自分で、あの二人を殺すことを決めたのよ・・・！

「可哀相ではないか。人を殺す痛みを知らぬ。人を殺すことの意味を知らぬ。人を愛することを知らぬ。こんなにも不幸なことがあるだろうか・・・」

「殺されるほうが、可哀相よ。ずっと、ずっと・・・人を殺すって、身勝手なだけじゃない！」

「愛することを知るものは、人を殺せない。愛することを知らぬということはの、サクラ・・・」

　言葉を切ってあたしを見たダンブルドアの目は、あくまで優しい。

　それは、大人が子どもを、見る目だった。

「誰にも、愛されたことがないということじゃよ・・・」

　その言葉は、あたしの中のなにかをせき止めた。

　渦巻いていた怒りとか、悲しみとか、ムカつくとか、そんな感情がぴたりと動きをとめる。

　ふと、よみがえった。

　列車ホームに向かう途中で、聞いたあの言葉。

「嫌わないでくれって・・・」

「ミスター・マルフォイがそういったのかね？」

「・・・・・・・そうよ」

　あの時は、虫が良すぎる、と思った。

　腹が立った。

　なんでそんなことを言いに来るんだって。

　だって・・・だってね、あたしは、どっちも大好きだった。

　言いにこなければ、そんなことをする人だったんだって、見限れたのに。

　軽蔑して、もう二度と近くにいたいなんて思わなかったのに。

　だけど、あのときのルシウスの声が、どこかで木霊し続けていて、だから余計に、あたしの中で感情はぐるぐると渦巻いていた。

「そうか」

　そうか、ともう一度繰り返して、ダンブルドアの手が、あたしの頭をぽんぽん、と叩いた。

　優しく、叩いた。

「嫌わないでほしいと・・・思ったか・・・」

　それがすごく良いことのように、何度も何度もうなずいて、ダンブルドアは、赤く染まった目を細めて笑った。