５

　ごとんごとん、と響く列車の振動が身体に響く。

　ホグワーツ特急に乗るために、駅を目指す列車の中で、あたしはことん、と窓に頭を預けていた。

　雨が降っている。

　とても激しい雨というわけではないけれど。

　それでも、サーっという止まない音が耳につく。

　窓には、水がベールのようにまとわりついている。

　そこから見えるのは、ぼんやりと青みを帯びた灰色の空と、光を忘れたようにどこかくすんだ町並みと、それを眺めるつまらなそうな顔をした自分だった。

「ぶっさいくな顔」

　滅入るぐらい、つまらなさそうな顔をしている。

　ぼたっとはれたまぶたをさらに半眼にして、まるでにらんだみたいになってるし。

　頬は緩んで垂れ下がってるし。

　口は横にひっぱることを忘れて、ぶすっと突き出されてる上にへの字だし。

　ちょっとにこっと、唇を横にひっぱって、頬をあげて、目をパッチリ開いて。

　頑張って笑えばいいだけだってわかってるのに。

　そんなこと、したくなかった。

　極め付けに、前髪が顔に覆いかぶさって、まるで幽霊。

　学校に行く直前に切ろうと思ってたのに。

　それすら忘れてた。

　今日、学校へ行ったら、違う先生がいる。

　面白くない。

　だって、彼らのための居場所だったのに。

　なのに、もう、そこには彼らがいない。

　飛行術も、防衛術も、違う先生が教えることになる。

「仕方ないじゃない。もう、死んでしまったんだから」

　そんなこと、思いもしないくせに。

　そうつぶやいたら、なんだか、本当にそんな気がしてきた。

「いないからって、授業しないわけにはいかないんだから・・・」

　そうだ。彼らはいないんだから。

　いないなら、その代わりが必要なんだ。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　唐突に、何かを理解したような気がした。

　ああ、だからか。

　だから、人を殺すことはだめなんだ。

　だから、死喰い人たちは、嫌がられるんだ。

　こんな理不尽な怒りと、悲しみと、無気力を味わわせるから、嫌悪と恐怖を持って呼ばれるんだ。

　こういうことか。

　闇の帝王が活躍するというのは、死喰い人たちがいるということは、こういうことか。

　ある日突然、昨日まで笑っていた人たちを奪い取られるということなのか。

「ひどい・・・・・・・・・・・・・・」

　だから、シリウスはあの家に警戒する。

　だから、人々は闇の帝王を恐れる。

　その意味が、ようやく理解できた。

　たかが、ヴォルデモート一人の望みのために。

　あたしは、もう、彼らと会えない。

　おしゃべりをすることも、笑いあうことも、出来ない。

　彼一人の、そして、彼を支持する愚かな人間たちのせいで。

　永遠に、あの二人と会うことができない。

　たかが、彼一人のわがままのために・・・！

　膝を抱え込んで、シートに座る。

　ぎゅっと顔を押し付けた膝が、妙に冷えていて。

　そんなことすら腹立たしかった。

　誰かが、隣に腰をおろすぎしっという音が聞こえて、座席がかすかに揺れた。

　静かだった。

　何をするわけでもなく。

　何を言うわけでもなく。

　ただ、隣に座っている。

「あっち行ってよ」

　あんたの顔なんて、見たくないのよ。

　何しに来たの。

　あの人たちを殺しておいて。

「頼みがあると、言ったろう」

　掠れた声だった。

　いつものような、豊かな響きが消えていて。

　一瞬、誰の声かと思った。

「聞かなくてもいいんじゃなかったの」

「・・・・・・その、つもりだった」

　だが、と言いよどむなんて、珍しい。

「なに」

「その・・・」

「早く言って。で、いなくなって」

　とてもじゃないけど、冷静に顔みて笑うなんて出来ないから。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・嫌わないで、くれ」

　・・・・・・・・・・・は？

「それだけだ」

「ちょっと？」

　待ってよ、とあげた視界に、一瞬だけ、白金の流れが写って。

　そこには、もう誰もいなかった。

「・・・なによ。勝手なこと言って」

　本当に、勝手なことばかり。

　そんなこと言うなら、しなければ良かったのに。

　しなければ、その道を選ばなければ、それですんだことなのに。

「あんたが好きだったから、あの人たちを殺したことが、こんなに辛いんじゃない・・・・・・」

　あんたの側にいたあたしだから、こんなに・・・・・・。