８


「あ、やっぱりまたここにいた」

「･･･お前か」

　すっかりおなじみになっちゃったような気がします。

　落ちこんだり、やなことがあるとここにくるシリウス。

　それに、付き合いに来るあたし。

「今日の、さ」

「ん？」

「なんだったの？クィディッチ、断った理由」

　途端に、シリウスが顔をしかめた。

「家の事情って言っただろ」

「それって、それ以上聞くなって意味であって、理由じゃないわ」

　ほとんどの人はブラック家に遠慮して聞かないかもしれない。

　だけどね。

　そうやって、自分の中だけに押し込めて、苦しむのなら、言っちゃいなさいよ。

　まだ、12歳でしょ。

　自分の中に苦しみをためるのは、もっと年をとってからでいい。

「･････････わかってんなら聞くなよ」

「あたしは聞くわよ」

「････････････････お前のことだから、聞くまでひかないんだよな？」

「その通りね」

　にこっと笑って、こぶし3つ分、離れて座る。

　ここが、あたしの定位置。

「肌寒くなってくる季節ね」

「もうすぐ秋だしな」

「で、理由は？」

「･･･････････････・・・・・・・・・・・・・・」

　仕方ねえなあ、とかいいながら頭をがりがりかいていたシリウスが、ぽつん、と言い放ったのは･･･。

「名誉なんて、いらねえよ」

「・・・・・・・・・はい？」

　そんな、端的に言われてもわかりません。

「いやな話だぞ」

「あなたの実家はいつもじゃない」

「･･･お前も言うよな」

「ありがとう」

　ほめてない。

　そう突っ込まれるかと思ったのに、何も帰ってこなかった。

「ブラック家は･･･グリフィンドールの俺を、決してこころよくは思ってない」

　そりゃそうだろうね。

　あのクリスマスの時の強烈な反応ったら。

「夏休み中、言われ続けたよ。スリザリンに選ばれなかったなんて家の恥、この上は少しでも家の名誉のために、ってさ」

「うん･･････」

「だから･･･本当は、クィディッチ選手になれるっていうのは･･･うれしいことのはずなんだ」

　2年生からクィディッチの正選手に選ばれる。

　それは、名誉といっていいはずだ。

　監督生や、首席と同じように。

「だけど、なんでだかわからないけど、･･･いやだと思った。このまま、クィディッチの選手になるのは、嫌だと思った」

「･･････シリウス」

　それって、もしかして。

「言われた瞬間、母上の名誉のため、という言葉が浮かんだ。そうしたら･･･とっさに、断っていた」

「ねえ、それって･･･」

「わかんねえよ。理由なんて。･･･ただ、いやだっただけだ」

「家の人を、喜ばせるのが？」

「そうだ。あいつらを喜ばせるためだけの『クィディッチ選手』なんて･･････」

　自分が言った言葉に呆然とするシリウスに、あたしは微笑むことしか出来なかった。
　
　しばらくあたしの顔を見ていたシリウスが、視線をそらして･･･ぽつり、とつぶやくように言った。

「久しぶりに帰ったあの家は･･･やっぱり、居心地が悪くて･･･どこか、変だ」

　そうだね。

　あなたは、嫌がっていた。

　あの家に住まなければならなくなった、あの時も。

「早く、ここに帰ってきたかった･･･なんでだろうな。あそこは、俺の家なのに」

　くるり、とインタリオをなぞるシリウスの感情につける名前を、あたしは知ってる。

　それは、反発だ。

　反抗、といってもいい。

　普通は、中学生ぐらいで来るそれだけど。

　シリウスのは、それよりずっとずっと･･･根が深い気がした。