ホーホケ

ウグイスが鳴く、このヒワの数珠を揉み鳴らすような密かな鳴き声を聞けばもう春なのだと実感が湧くものだ。そんな物思いにフケっている銀時をよそに神楽は頭に疑問符を浮かべていた。

「銀ちゃん、ウグイスって『ホーホケキョ』って鳴くもんじゃないネ？」

「あぁ？ウグイスだからって全部が全部同じ鳴き声ってわけでもねぇんじゃねーの」

「今の鳴き声はぐぜりと言ってさえずりを練習している声らしいですよ」

某永遠の五歳のような疑問を突きつけてきた神楽にソファに座りお茶をズズズと啜りながら新八がウンチクを話し出す。
鈴蘭の件で発揮した将軍についての知識しかり新八は偶に大人の自分でも知らないようなことを知っているたりするものだから、人生二週目では無いかと少し疑ってしまうことがある。そこらの子供より銀時が無知な訳では断じて無い、はず。

「さっきのウグイスはさえずり出来ない出来損ないアルか」

「ううん、そうじゃなくて親を真似ようと雛が頑張ってさえずりをしようとしてるんだよ」

言い方を変えるだけで捉え方も変わるのだからジャパニーズはそこが知れない、それを耳に入れた神楽が目をキラキラと輝かせる。
こういう時は大抵何か思いついたときか好奇心が働いたときだ。恐らく今回の場合はどちらともだろう。

チャッチャッ

「また鳴いたアル！ぱっつあん、あれはあれは？」

「地鳴きっていってさえずりよりは短くて単純な声だね」

「楽してるアルな」

ウグイスの地鳴きのウンチクを聞いてそんな感想が出る人間中々いないように思う。…いや、確かに神楽は人間ではないがそういうニュアンスの言葉ではない。ジャパニーズややこしいな、母国語なのに。なぜかジャパニーズを勉強する天人の立場に立ったような気分を味わっていた。

ケキョケキョ

「ぱっつあん、これは？」

「『ホーホケ』と同じでぐぜりだね」

「不思議ネ、『ホーホケ』と『ケキョケキョ』合わせれば『ホーホケキョ』なのになんでそう鳴かないアルか？」

「雛には発音が難しいんじゃないかな」

神楽は思い浮かんだ疑問を次々と新八に聞く。ちゃんとした答えを用意している新八も凄いが、今の神楽の様はあぁ見えて好奇心旺盛な某国民的アニメの〇び太のように見えた。

ホーホケ
チャッチャッ
ケキョケキョ

「鳴き声ループ入ったアルヨ」

「作者が他に鳴き声の種類無いから困ってるんじゃないかな」

「オイィ！ツッコミを放棄してメタいこといいだすんじゃねぇぱっつあん！」

突然のツッコミ役によるメタ発言に吹き出し声を出してしまう、作者って誰だ。

「じゃあ代わりにアンタが答えてくださいよ！」

「俺はそんなマニアックな知識ねーんだよ！」

「そうでしょうねマダオですもんね！」

「駄目なおっさんで何が悪ぃ！」

「というかそろそろ給料払ってくれませんか、財布カツカツなんですけど！」

「ここを職場に選んだのはテメーだろうが！」

家の中で二人の野良犬のように怒鳴り合いながら止まらない口論をする声がエコーがかかったような響きでこだまする。年中騒がしい万事屋はいつもこんな様子だ、今度は何件苦情が来るだろうか。
そんないつもの日常を他人事のように考えながら神楽は一人、その鳴き声だけに耳を澄ましていた。

───ホーホケキョ