朝焼けがまだ淡い橙を残していた。
テニスコートには、朝露が散らばり、
白線がうっすらと輝いていた。
誰もいない静けさ。
その中央に[#dn=#1][#dn=#2]が立っていた。

ジャージ姿のまま、手には夢の杖。
その掌がかすかに震えている。

彼女の瞳は、涙の名残を宿していた。
今までの部活の光景が、まだ胸の奥でくすぶっている。
あの見えない壁。
あの距離。
あの寂しさ。

――もう、誰も傷つけたくない。

――でも、わたしの"気持ち"を封じ込めたままじゃ、何も変わらない。

その想いが、ゆっくりと杖を握る手に宿っていた。

（たくさんの"痛み"を知った。
けれど……同じくらい、"愛"も教えてくれたのは――。
国ちゃんだから、あなただから）

胸の奥でそっと呟きながら、[#dn=#3]は深く息を吸いこんだ。
やがて唇が、震えるように開く。

その瞬間――。

肩に乗っていたしろちゃんがはっとして羽根を逆立てた。

「……ま、待って、[#dn=#3]！その歌だけは……！！」

その声に、さくらは小さく微笑む。

「大丈夫だよ、しろちゃん。わたしは――。信じてるから」

そして、風が止まった。






『――I'm a believer……眠るチカラ……』

その声は、風に溶けていくように静かに始まった。
けれど、言葉を重ねるごとに、空気がざわめき始める。

テニスコートのネットが揺れ、
ボールが転がり出す。
まるで歌そのものが"力"を帯びていくようだった。

『胸の奥で揺れる――』

その瞬間、空が白く光った。

夢の杖が脈打つように輝き、杖先の羽根が広がる。
しろちゃんは翼を広げて飛び出した。

「だめだ、[#dn=#3]！その歌は"禁忌"だ！それは――」

『小さな願いが
未来を変える鍵になると　信じていたの』

[#dn=#3]は止まらなかった。
歌う声が涙で震えながらも、強く、まっすぐに響く。
その旋律が、世界の"法則"をひとつずつ書き換えていく。
まるで、世界そのものが彼女の心に従って動き出すように。

校庭の木々がざわめき、コートのフェンスが震える。
遠くの校舎の窓が微かにきらめき、ガラスのような音を立てた。

部室棟で準備をしていたレギュラー陣が、
異変に気付いて飛び出す。

「何だ……この光は！？」
「まぶしい……[#dn=#3]！？」

菊丸が目を細め、不二が息を飲む。
乾の眼鏡が光を反射し、桃城が声を上げた。

「やばいって！コートの真ん中で、なんか――。歌ってる！？」

そして彼らの視線の先。
そこには、[#dn=#3]が光の中心に立っていた。


『光を追いかけて　何度も傷ついて
それでも進むしかない　夢は消せないから』

杖の先から放たれた光が、木々の枝をなで、
桜の花びらのように淡く舞い散る。

空気が震え、次第に音が広がっていく。

それは、ただの歌ではなかった。
――世界を紡ぐ歌。
最強の魔術師でさえ封印した"禁断の詩"。

それを、[#dn=#3]は無意識に歌っていた。

（この歌は……。"創造の詩"。
世界を一度"書き換える"ほどの、原初の力……！）


『世界でただひとりの　代わりのない私――
あなたに出逢うため　生まれてきた』

光がコートを包み込む。
ボールもネットも、フェンスも――。
全てが光の粒になって浮かぶ。

部員たちは眩しさに目を覆った。

『禁断のプラチナ　儚ききらめき
愛されながら　消えてゆく』

杖を掲げた[#dn=#3]の身体から、幾重もの光の輪が放たれる。
それはまるで、夢の歯車が空を回転させるように、
時の流れそのものを変えようとしていた。

（この歌は、現実と夢の境界を――消す！）

しろちゃんが叫ぶ。

「やめろ、[#dn=#3]――！！」

だが、その声は光に包まれて届かない。

空には桜の花びらが無数に舞い、
コートの地面が波打つように光を返す。

その中心で、[#dn=#3]はただ微笑んでいた。




――――



眩い光の中を、ひとつの影が歩み寄る。

――手塚国光。

光の嵐の中でも、その姿は揺るがなかった。

「[#dn=#3]！」

彼が駆け寄る。
その声を聞いた瞬間、[#dn=#3]の歌が一瞬だけ止まる。

「国ちゃん……」

彼女の頬を伝う涙が、光の粒となって宙に浮かぶ。
それでも歌は止まらない。

『運命（さだめ）の糸は今　静かにほどけて
永遠さえも　幻（まぼろし）に変えてしまうの？』

その声に、手塚はたまらず彼女を抱きしめた。

「――やめろ、もう十分だ！」

だが、[#dn=#3]の身体は熱を帯び、
光の羽根が彼女の背から生えていた。

「だめだ、国ちゃん！触るな！！その歌の力に巻き込まれる！！」

しろちゃんの叫び声も、すでに震え声だった。

『涙さえも　強さに変えたい――
最後の瞬間まで　笑顔でいたいのに』

コートの上空に、白と金の翼が現れる。
それはまるで、"世界の心臓"が開いたかのようだった。

手塚の腕の中で、[#dn=#3]は小さく震えながらも、
その瞳を彼に向けた。

『世界を包む闇に　呑み込まれるとしても
あなたを守れるなら　それでいい』

「もう、やめろ。これ以上は――」

しかしその瞬間、[#dn=#3]の唇が動いた。

『この世に一つだけの存在である私――』

「やめろぉぉぉぉぉ！それは"最後の詩"だ！！」

だが、遅かった。

その言葉が放たれた瞬間――。
世界の色が、音もなく反転した。



風が止まり、光が固まり、
空と地が入れ替わるような感覚。

全ての部員がその場に膝をついた。
目の前の光景が現実か夢か、誰にも分らなかった。

空には巨大な紋章が浮かび上がる。
中央には"夢の杖"と"星の鍵"が交わり、
周囲を七つの光臨が巡っていた。

――それは、最強の魔術師さえ恐れ封じた"創造の円環"。

詩が終わると同時に、世界が一瞬、停止した。

「……[#dn=#3]！」

手塚の腕の中で、[#dn=#3]の身体が淡い光を放つ。
その肌は透き通るように白くなり、輪郭が溶け始めた。

「だめ、[#dn=#3]！戻ってこい！」
「……国ちゃん」
「わたしを好きになってくれて……ありがとう」

「[#dn=#3]―――――！！！！！」

しろちゃんが羽を広げて彼女にしがみつく。

「お前、それ以上歌ったら――。存在が消えるんだよ！」

「大丈夫だよ。わたしは消えても、想いはここに残るから」

彼女は涙をこぼしながら、微笑んだ。

光が強くなる。
風が逆巻き、フェンスが鳴動し、
地面が光の模様で覆われた。

レギュラー陣、そして部員たちがただただ見つめていた。
誰も動けない。
誰も言葉を発せない。

泣きながら手を伸ばす菊丸。
拳を握りしめる桃城。
大石の頬にも涙が伝う。

「[#dn=#3]――――！！！！！」

光がひときわ強く輝いた。
その中で、彼女の髪がふわりと浮き上がり、
杖が天へと伸びる。

そして――。


『禁断のプラチナ　切ない祈りよ
この命を捧げても　愛は残る』

声が、風に溶けた。

『世界でただひとりの　代わりのない私
あなたに出逢うため　生まれてきた
禁断のプラチナ　儚ききらめき
愛されながら　消えてゆく』

最後の音が響いた瞬間、
[#dn=#3]の姿は光の粒となって天へと溶けていった。

空から一枚のカードが落ちてくる。

『禁忌』『FORBIDDEN』

歌は祈り。祈りは創造。
創造は――。愛と犠牲の名のもとに。