虎騒動が終わり、布団に入ったのは新聞配達のバイク音が微かに聞こえる明け方。
まぶたは重く、眠りにつくまで時間はかからなかった。






ヴーヴーヴーヴー



『……っ…！？』



聞き慣れたバイブレーター音に目を覚まし、布団から出ないまま手探りで携帯を手繰り寄せ、通話ボタンを押した。




「おはよう、妾（アタシ）だよ、与謝野。相変わらず朝は弱いんだねェ」



『お布団さんが引き止めるんです…』



布団に横になったまま、閉じるまぶたと格闘する。




「今からちょっと出てこれるかい？」



『また、いつものアレですか？』


漸（ようや）く布団から出ることに成功した。
与謝野からの電話は月に一度必ずある。
毎回用事は決まって同じ。



「そういうことさ。13時に探偵社集合で」



携帯からの無機質な音を聞きながら、名前は壁掛け時計を見る。


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現在の時刻
12時45分

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今から15分もないのだ。
眠気と戦っている余裕などない、たとえ社寮だとしても。
顔を洗い、髪を解き、手短な服を着る。
家を出た時には12時52分。


約束の時間まで、あと8分。