彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。
彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。
彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。
彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。
彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。
彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちる。彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちる。彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちる。彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちる。彼女へ向かって走りながら伸ばした手は、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちた。
彼女へ向かって走りながら伸ばした手が、彼女へ触れる寸前で空を切って落ちてまた砂漠へ戻されて膝を突く。
もう何度目になるのかすら分からないほど繰り返した。なのにどうしても彼女が助けられない。
自分は結局無力なのだと、届かない手と消える光景に教えられる。それが辛くて、悔しくてどうにもならなかった。
兄さんは助けてなんて言ってない。彼女も助けてなんて言ってなかった。
けれどアマネはあと一歩のところで、彼女の運命は変えられた筈である。なのに何がいけなかったのかも何が駄目なのかを考えても分からず、ただ届かない手の無力感だけが酷かった。
こんなつもりではなかったのだ。

「もう、一度……」

立ち上がって次の扉へ向かおうとして、足がもつれて砂の上に転んだ。エレボスが慌てて傍に来たが、それに大丈夫だと返してやる気力も無かった。
このまま死んでしまえば、それはそれでハッピーエンドかも知れない。何故か残っているこの最期の一欠片さえも代償にすれば彼女を助けることが出来るだろう。そうしたらきっと、アマネはここで『兄』の様に眠りにつける。
嗚呼それは幸せかも知れないと思って、けれどもどうしてかメティスのことを思い出してぐっと言葉を飲む。
死ぬ前に彼女へ怒鳴ってしまったことを謝った方がいいだろう。そうでなくともアイギスのシャドウの筈なのにアマネの傍へ居てくれたのだ。
エレボスがアマネの顔へ付いた砂を払おうとして、逆に砂を増やしてしまっている。止めろと言うのも億劫でただ目を閉じると、何も音がしないせいか生きているのかどうか分からなくなった。
いや、違う。足音がする。
さくさくと砂を踏む音が近付いてきてすぐ傍で止まった。瞼の向こうに透けていた光が暗くなる。

「アマネ君？」

『兄』と似ているのに違う、柔らかな声。
ゆっくり目を開けた先に、不思議そうな顔をした望月がいた。