騒がしい気配に目を開ける。逃げる途中でシャドウに襲われて、菜々子ちゃんを庇いながらどうにか逃げた先が行き止まりだったのを覚えている。
更に追い掛けてきたシャドウをイブリスで倒したはいいが、消滅直前に受けた攻撃が予想以上に強くて、脳震盪を起こして意識を失っていたらしい。

「アマネ、お兄、ちゃん……」
「……悪ぃ、ちょっと心配させちゃったなぁ」

腕の中では顔色の悪い菜々子ちゃんが俺を不安げに見上げていて、無理やり笑顔を見せて少しでも安心させた。
手を伸ばせば届きそうな距離で生田目が追い掛けてきた月森達と話をしている。

｢この子は、僕が救うんだ……｣

話がまるで通じていないのが、聞いているだけの俺でも分かった。人が動くにはそれなりの行動原理がある。例えば菜々子ちゃんを救う為に俺がテレビの中へ飛び込んだように。
救うという言葉を壊れた録音機の様に繰り返す生田目にも、それは必ずある訳で。
となれば彼の場合の理由はなんであるのか。
生田目は天城や完二を見て、自分が救った者達だと言った。普通救うというのなら、そこに『死』はない。時に『死』を救いとみなす者もいるが、そうであるなら生田目はわざわざテレビの中へ入れずに、誘拐できたときのタイミングで殺してしまえば良かったのだ。
だが生田目はそれをしなかった。しなかった理由があるか、彼の目的が、テレビの中へ入れることにあったか。
腕の中で菜々子ちゃんが咳き込むのを聞いて、思考を中断する。
話に夢中な生田目が気付かないように膝を突いて身体を起こし、タイミングを計った。

「うるさい！ 黙れ！」

激昂して生田目の意識が完全に月森達の方へ向く。同時に走り出した。

「先輩！」
「菜々子ちゃん！」

月森達の傍へ辿り着いた途端、足が縺れてふらついたところを完二に支えられる。流石にテレビの中で気絶するのは、慣れていると思われる俺の身体でもあまり良くないようだ。
持っていた召喚器をベルトへ挟む。背後で膨らむ不穏な気配に振り返れば、生田目に向けてシャドウが集まっていくのが見えた。

「……テメェは、幾月かよってんだぁ」
「先輩大丈夫ですか！？」

天城の声に頷いて支えてくれていた完二から離れる。集まるシャドウの気で急がなければ菜々子ちゃんが危ない。

「月森、いけるなぁ？」
「はい！」

月森達がペルソナを召喚する。抱えなおした菜々子ちゃんが先程より激しく咳き込むのを、出来るだけシャドウを集めて増幅していく生田目から離れながら聞いた。