食事を終えてアイリーンを宿泊施設へまで送っていく。アイリーンはわざわざ送ってくれなくてもいいと断ったが、日没後の道を女性一人で歩かせることはいくらここが大学惑星でも出来ないとシルビが盛大に主張したのだ。

「あなた、それをジャスミンにも言える？」
「言います。既婚であっても彼女も女性です。俺は彼女が夜に一人で出歩くというのなら喜んで護衛になります」

断言したらアイリーンだけではなくルウにまで笑われた。
ルウとヴァンツァーとシルビでアイリーンを宿泊施設へ送り届け、そろって何気ない態度で彼女が宿舎へ入っていくのを見届ける。それからルウに頼まれてシルビは病院の駐車場へまで車を取りに行った。ヴァンツァーもだ。
宿舎を見張るように眺めていたルウの元へ車で戻り、乗り込んだルウ共々宿舎を見つめる。何をしているんだと誰かへ言われたら説明は出来ない様な行動ではあった。
だがシルビもルウへ帰ろうとは言わない。
車内で操作していた携帯端末の中で、昼間の集団食中毒の報道を確認していく。目新しい情報は何もなかったが、逆に何も無さすぎた。
真っ先に疑われるであろう店員やバイトからも問題が出てくることはなく、出入りする業者はまだ捜査中。しかし特に特筆すべき事は見つかっていない。
やがて宿舎へサイモンが戻ってくる。すぐにグレグソンがやってきて入っていったかと思うと、アイリーンと一緒に出て行った。
それを見たルウが車を降り、隣に停まっていたヴァンツァーの車の窓を叩く。携帯端末を渡しながら何かを指示し、再び戻って座り直した。

「丘の家へお願い」
「ん」

短く返事を返して車を発進させる。走り出した車内ではルウがシルビの携帯端末で何かを調べていた。
途中で深夜でも開いている店へ寄って暖かい飲み物を買い、丘の家へと向かって裏手へと車を停める。既に空は暗く、周囲へ他に近所と言える住宅地もないからか星がよく見えた。昔はあの星々へ人類が移り住むなどという考え自体、映画や物語の世界の話だ。
車の屋根の上へと寝そべったルウが、窓を開けただけで降りないシルビへ話しかけてくる。

「シルビは帰っても良かったんだけどね」
「凄げぇ今更な台詞だなぁ。帰るタイミングなら何度もあったし帰ろうと思ったら帰ってたぜぇ」

病院から帰るリィ達と一緒に、アイリーンと食事をする前や食事をした後、この丘の家へ戻ってくる前などだ。むしろ一緒に帰っていれば良かったと思ったのは、今日はシェラに髪を結わえてもらっていたのを思い出したからである。
自分一人でこれが解ける気がしない。