これでよし。小さくそう呟いて整備士はネジを締める。自分たちの仕事にミスがあってはならない。それはそのままパイロット達の生死に関わってくるからだ。常に完璧を求められるシビアな世界を生きる彼女を、場違いな程明るい声が労う。
「よう整備士さん！調子どう？俺のD1、カッコよくしてくれた？」
　支給されたツナギのポケットに手を入れながら少年は快活に笑う。ドラグナーのパイロットとなってしまった彼、ケーン・ワカバである。声をかけられた整備士は少し鬱陶しそうに目を細め、視線を手入れした機体へ戻す。
「かっこいいかどうかはわかりかねますが、不備なくメンテナンスをしましたよ。弾丸もエネルギーも満タンです」
「ほんと？サンキュー、助かるよ！いや～整備士さん、いつも丁寧にやってくれるからさぁ。愛を感じちゃうよな～なんちゃって！」
　愛、という単語に反応したのか。彼女は一瞬だけ目を見開く。しかしそんな彼女の変化にへらりと笑うケーンは気づかない。
「お話中お邪魔しますよ、っと。ケーン、軍曹殿が呼んでたぜ。またなんかしでかしたか？」
「げ。マジかよ……なんとかごまかしといてくれよライト」
「ムリムリ、そんなのできるわけないでしょ？覚悟キめて、早く向かった方がいいんじゃないの？」
「ちぇ……整備士さん、それじゃーまたあとで！」
　あのベン・ルーニー軍曹から呼び出されたらしく、先ほどまでの笑みはどこへやら。がっくり肩を落としたケーンの背中をライトと二人で見送り、整備士は無意識的にため息を漏らした。

「引き離したみたいで悪いね」
「……そんなこと……」

　ないです、と言い切れない自分がいることに気づき、彼女は複雑な面持ちを浮かべる。彼女自身にとってケーンの存在がどういうものなのか、遠回しに問いかけてくるような。そんな言葉を投げかけるライトを鋭くにらむ。
「おぉ怖い怖い」と、わざとらしく肩をすくめながら彼はおどける。

「俺だったら君のそういう視線も見逃さないんだけどな」
　その言葉を声に出せればよかったのかもしれない。だがそうできない自分自身の臆病さを痛感して、ライトは自虐気味に微笑んだ。