皆さんと別れて桐生さんと、久しぶりに飲みにセレナへ

カランカラン♪

「いらっしゃ―」
『ママさん！』
「久美ちゃん！」
『ご無沙汰してます』
「久美ちゃん、無事だったのね！」
『はい、ご心配お掛けしました』
「座って座って！」
「今日は奢っちゃう！」
『えー！わーい！』

桐生さんと、カウンターに座ってウイスキーを頼んだ
「久美、兄さんの所に戻ってきてくれてありがとう」
『え？なんですか急に』
「兄さんが、どんな気持ちで一年間過ごしてたのか…あんなに久美のこと大切にしてただろ、だからな…もし…戻ってこなかったらと…｣
『そうですね、逮捕されたニュース見てなかったら帰ってきてなかったかもしれません』
「もちろん、その間久美も辛かったと思う」
『…』
「俺も…久美が居なくなって、心配だった」
『フフッ、ありがとうございます、心配かけてごめんなさい』
「俺でもこんなに心配だったからな、兄さんの気持ちはどんなか…考えただけで、俺には無理だと思ったよ」
『真島さんって、ホントに凄い人ですよね』
「そうだな」
『だって、私、勝手にみんなに捨てられちゃったんだ！なんて思って…それで、そばにいてくれた龍司さんを頼ってしまったのに……』
「お前、龍司と…一緒に暮らしてたのか？」
『…はい』
「そうか、でも龍司が居て良かったと兄さんも思ってるんじゃないか？」
『え？』
「龍司が居なければ、もしかしたら久美に一生会えなくなってたかもしれない」
「兄さんも、そこはわかってるんだと思う」
『はい…』

「兄さんに…頼まれたんだ」
『え？』
「自分がいない間久美のこと頼むって」
『そ、そうなんですか』
「だから、一人で抱え込まないでなんでも言えよ」
『はい、ありがとうございます』
「兄さん出てきた時、お前が元気でいないと俺が殺される」
『フフッ、どっちみち出てきたら直ぐ喧嘩ですね』
「あ？ああ、そうだな」

桐生さんが、マンションまで送ってくれて

「神室町に出てくる時は連絡しろ、まだ近江のヤツら彷徨いてるから」
『はい、わかりました』

部屋に戻ると、マメがお腹を空かして
抗議してくる

『ごめんごめん！ご飯ね』

マメがご飯を美味しそうに食べてる
時々コッチをチラッと見ながら
食べ終わると毛繕いして、私の膝の上にピョンっと乗ってくる

『マメ、一緒にいてくれてありがとう、一緒に真島さんのこと待とうね』
「ニャン」

こうして、真島さんの居ない日々が
過ぎていった