目を開けると、植物らしい葉っぱみたいなものが目に飛び込んできた。

あれ？

《おはよう、＊。気分が悪いことはない？》

「うん。…大丈夫…」

この子…誰…？

《ああ、この姿で会うのは初めてだね。僕だよ》

少年が手を差し出すと、ゆらりと緑の粒子の帯が現れた。

「ライフストーリーム？」

《うん、そうだよ。この世界ではこちらの姿の方が都合がいいんだ。＊、一緒に来て欲しいんだ》

「どこへ？」

《一緒に来れば分かるよ》

伸ばされた手を掴み、ゆっくりと立ち上がる。少しふらつきが見られたが、それさえもライフストリームは支えてくれた。そのまま手を引かれるようにして森の中を進んでいく。

《＊に言っていなかったことがあるんだ》

「なに？」

《鬼が人を食らうことは言ったよね》

「うん」

《でもね、鬼は元々【人間】だったんだよ》

「えっ」

《人が突然鬼になることはないんだ。ある事がきっかけで、鬼になってしまうんだ》

「ある事って？」

《まず、一つは鬼となった者の血を浴びる事。もう一つは……人を鬼に変える力を持つモノがいる。…そのモノは長い時を独りで生き、己の血を与える事で人智を超えた力を与える。しかし、代わりに与えた者に❰死❱の呪いもかける。僕はそいつを止める事も、殺すこともできなかった。もっと力があれば……できたんだけど…》

「出来なかったんだね」

《…うん。僕個人が動くことはできない。だって僕は【世界】そのものだから…》

「ライフストリームの力を受け入れられる人がいなかったんだね…」

《そう…だね。力が強すぎるから…与えた途端に、その身を壊してしまう…》

「……」

《もう、頼めるのは＊しかいないんだ…。ごめんね…》

「ライフストリームは謝ってばかりだね。私のことは良いの。大丈夫だから」

握っている手に少し力を込めて、握り返した。

《人を鬼にすることができるのはたった一人なんだ。そのモノには名前があるんだ》

「その名前なんて言うの？」

《そのモノの名は【鬼舞辻無惨】人の運命を狂わし、壊す者。見た目は人の形をしているんだけど、その力は人にあらず…》

「その人を倒せば、悲しみの連鎖を止める事ができるんだね」

《うん。簡単に言えばそうだけど、簡単ではないんだ。あっ、着いたよ。ここが＊と僕が暮らす家だよ》

たどり着いた場所は小さな小屋のような物が建っていた。７番街にあるスラム街の家の作りに似ていた。

《さっ、中に入ろう》

中に入ると、中は綺麗に整えられていた。

「綺麗だね」

部屋の中にある花瓶には１輪の花が飾ってあった。

《＊は花好きでしょう？》

ライフストリームはにこりと笑った。
確かに花は好きだ。彼女…エアリスがいつも花の世話をしていて、それで好きになった。

《まず＊にはここの生活に慣れてもらうこと。僕も一緒だから》

「うん、よろしくねライフストリーム。そうだ、ライフストリームって長いから、別の名前を付けても良い？」

《えっ》

「ライフストリームは惑星（ほし）の名前でしょう？なら、君自身の名前があっても良いかなって思ったから。駄目かな…」

《駄目じゃないよ…ちょっと驚いただけ。じゃあ、＊僕に名前を付けて》

「うん」

＊はうんうんと考え始める。

ああは言ったが、どうしよう。名前なんて付けた事が無いから…。

ちらりとライフストリームを見るとにこりと笑った。

ライフストリームは惑星そのもの。生命を生み出し、育む者。目に見えないけど感じる事が出来る…そんな存在。

大気を動かすのは風…。時に激しく、時に優しく包み込むような…。

そういえば…ウータイで会った老人が言っていた。季節は巡るもの、それは二十四節季と呼ばれ、清くあらたな事を【清明】って。

「清明は…少し堅苦しいから、清明の清で清（はる）っていうのはどうかな？」

《うん、素敵な名前だよ有難う＊》









後の事はあまり覚えていない。気が付いたら温かい布団？の中にいたから。きっと清が運んでくれたんだろうなぁ。
戸を開けると清が何かしていた。

「清、何してるの？」

《おはよう＊。よく眠れた？もうすぐでご飯できるから、顔を洗っておいで》

「うん」

タオルのようなものを受け取り、水場で顔を洗う。
ふと、己の手をまじまじとみると、いささか小さい気がした。清に鏡がないか尋ねると、懐はから取り出し＊は鏡をみて、言葉を失った。

「誰……」

《誰って、＊だよ》

鏡に写り、動かしているねは間違いなく己の手。

《＊、とりあえず、ご飯を食べて。今日から＊に生きる術を教えるね。それと、＊は転生した事により、普通の人が歩む時の道から外れてしまったんだ。外れた事で人が生きる時間軸が狂い、普通人は一年で一つ年をとるけど、＊は３年に一つ年をとる事になってしまったんだ。原因は僕が転生の際に力を使ったことなんだ》

「私は普通の人とは違うってことで、人より年をとるのがゆっくりで合ってる？」

《うん》

「私は気にしないよ。今はこんな小さな子供の姿で驚いたけど、この世界で生きていくって………」

起きた時に視点の低さには気づいていた。きっと子供の姿なんだと。でも、例え年が人より遅くても、私が私であることに変わりはないから。
生きていくよ、君がくれた新しい姿で。

「生きる術を教えてね、清」

にこりと笑う＊。

ああ、君は本当に…

《うん、任せて＊》




























はい、管理人・蒼穹です。

ここまで読んで下さり有難う御座います。

一通り主人公ちゃんとライフストリームの絡みを書かせていただきました。

次は修行編になります。基礎体力作りや、武器である刀、技も出していこうかと。

何分蒼穹は原作を持っていないので、ウィキペディアとか調べながらになると思います。

しかも時間軸とかなりバラバラになりますので、ご容赦ください。

小説ではかなりの人を助けていこうかと思っています。なので、相手の口調が迷子になることは必至です。

でも、書きたい思いが強いので書いていきます。

では、これからもよければ温かい目で見てやってください。

ここで大正こそこそ噂話

初めて名前を付けられたライフストリーム。つけてくれた事が嬉しくてあの後、(人1)を抱きしめたそうですよ。

＊はびっくりしたみたいですが、抱きしめ返したとか。

次編　【修行】