世界が、白く染まった。

　全身が光に包まれ、視界が消える。音も、空気も、すべてが遠のいていく。

　そして――

　引き込まれるように、落下した。

「――えっ！？」

　何が起きたのか、分からない。ただ、身体が吸い込まれていくような感覚。重力が消え、浮遊するような瞬間。

　それは、ほんの一瞬の出来事だった。

　――次の瞬間。

　衝撃とともに、冷たさが全身を貫いた。

「っ……！！？」

　息を吸う間もなく、身体が沈んでいく。

　これは、水……？

　思考が追いつくよりも早く、視界がぼやける。

　光が、波に揺れるようにゆらめいていて、どこが上で、どこが下か分からない。

　水の冷たさが、容赦なく肌にまとわりつき、耳がキーンと痛む。

　もがいても、手に触れるものは何もない。

　息が……できない――。

　その瞬間――
　すぐそばで、水を切る音がした。

　
　――どぼんっ！！

　強い水流が生まれ、何かが勢いよく迫ってくる。

　けれど、それが何かを理解するよりも早く腕が、しっかりと身体を包んだ。

「……っ！」

　しっかりとした腕が支え、迷いのない動きで水の中を進んでいく。冷たさに震える身体とは対照的に、その腕は驚くほど温かかった。

　ゆるやかに動く水の中で、彼はしっかりと支えたまま岸へと進んでいた。水の抵抗をものともせず、迷いのない動き。

　腕の位置。支えられた身体。
　ふと、ようやく気づく。

　俗に言う、お姫様抱っこと呼ばれるものだった。

　心臓が跳ねそうなのを必死にこらえる。

　けれど、足がつくまでは何も出来なくて、このまま誘導されるしかなかった。

「……じっとしてろって言ったろ」

　彼は、メイルシェ・ジュリディアーヌ・ルーシェの動揺を悟ったのか、微かに口角を上げながらもしっかりと腕を回してくる。

　迷いのない動きが、ただ、当然のように支えている。

　その余裕のある仕草が、ドギマギとくすぐったかった。

　しばらくして、彼の足が地面を捉える。

「――よし」

　軽く息をつき、そのまま、軽々と水の中からメイルシェ・ジュリディアーヌ・ルーシェの身体を持ち上げ、岸へと歩き出す。

　やがて、水の感触が消え、冷たい風が肌を撫でた。水に濡れた衣服がまとわりつき、微かに震える。

　陸にあがり、ホッとしたのも束の間――。

「っと、ほら」

　彼はそのままの流れで、すっとメイルシェ・ジュリディアーヌ・ルーシェを岸へ降ろす。

　足が地についた瞬間、思わず身体が強張る。

「……大丈夫か？」

　翡翠色の髪の青年が、じっとこちらを見下ろしていた。濡れた前髪の隙間からのぞく瞳が、じんわりとした光を帯びている。

　水に濡れたせいか、髪の色も深く見える。まるで森の奥深くにある湖のように、吸い込まれそうな色だった。

「ありがとうございます」

「アンタ、どこから来たんだ？」

　今度はそれを理解できなくて、思考が停止している。

　何か言葉を返そうとした瞬間――

「おい、あんまり質問攻めにするなよ。怯えてるぞ」

　低く、落ち着いた声が割り込んだ。

　ハッとして視線を向けると、いつの間にか紅い髪の人物が近くに立っていた。

「それより、二人ともびしょ濡れだし、風邪引くぞ」

　呆れたように言われると、翡翠色の青年は「そうだよな」と短く同意する。

　次の瞬間。彼が軽く手をかざすと、ふわりと温かな風が吹き抜けた。

　メイルシェ・ジュリディアーヌ・ルーシェの衣服も、彼の衣服も、一瞬にしてカラカラに乾いていく。

　思わず目を瞬かせ混乱していると、二人は顔を見合わせた。

「アンタ、記憶がないのか？」

　翡翠色の髪の青年が、探るような視線を向ける。

「いや、記憶はあります。何かがおかしい気がして……」

　メイルシェ・ジュリディアーヌ・ルーシェは、必死に自分の身に起きたことを整理してみる。

　違和感を感じ、おばあちゃんの家に行き、呼ばれた気がして森に行ったら、大きな樹木が現れて、そこに触れたら――

　眩しい光に包まれて、水の中に落下して、彼らに助けられ、服が一瞬で乾いて……理解が追いつかなかった。

「やはり、今の衝撃で記憶が曖昧なのか？」

　落ち着いた様子の赤い髪の人物が、眉をひそめる。

　メイルシェ・ジュリディアーヌ・ルーシェ自身も、本当に何が起きたのか分からず、動揺していた。

　夢なのかもしれない。

　そう考えた彼女は、何かこうなった事へのヒントはないのかと考える中、ふと腰の重みに気づいた。

　手を伸ばすと、そこにあったのは――

「（……水筒？）」

　彼女の指先が、冷たい金属に触れる。間違いなく、祖母の家から持ち出したものだった。

　彼女の視界が、ゆっくりと揺れ、思考が停止する――