きっと、鷹野にとっても、性別云々に関してはそれほど問題じゃない。

踏み止まるのは、『生徒』である俺の立場と、男である俺の心を考えてのこと。

だからずっと彷徨ってたんだな、想いを押し殺して、今まで。

俺も同じだったから、すごく分かるよ。

だから、せめて少しでも、そこから抜け出そうぜ…一緒に。

これでもかというくらい、『副担』という形容詞を隠れ蓑にして鷹野への想いを声にしていく。

恋しさと緊張が入り乱れて心が不器用に震えて、気を抜けば声も途切れてしまいそうになる。

でも、言葉を紡ぐことを止めない。

今言わなければ…そう強く思ったから。

みるみるうちに嬉しそうに目元を緩めた鷹野の相貌は、お互いの『好き』が通じ合ったことを明らかに表していた。

俺にとっての『副担』なのだから、俺が鷹野のことを他よりも特別扱いしたところでなにもおかしいことはない。

お互いの立場ってものが足枷になるなら、卒業するまでこれで切り抜けてやる。

『好き』を真正面から伝えるのは、しばらくお預けだ。

小さく息を吐き出して苦笑いする。

我ながら『世紀の大告白』だと豪語できるほど、ほんとはものすごく緊張して、実は額や背中も汗びっしょりで。

そう静かに告げて感慨深げに笑みを深めた鷹野は、一息の間の後、

ブレることのない凛々しい眼差しで俺を見つめた。

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