言うまでもなく、中学3年間の体育祭なんてずっとサボっていた。

でも、高校に入ってからは1年生のときも当たり前のように出場して、2年生の現在も絶賛出場予定だ。

理由はもちろん鷹野の存在があるからで、健全に頑張る俺がすくすくと形成されている。

競技種目は、別になんでもいい。

スポーツを日常的に好んでやることはないけど苦手じゃないから、

リレーだろうが騎馬戦だろうが、100メートル走だろうが綱引きだろうが、なんでもいい。

毎年、晴蘭では、ブロック対抗リレーやクラス対抗リレーの主要な種目は立候補や推薦で選出するが、他の種目はくじ引きで決めることになっている。

去年は、体力テストの結果から推薦されてしまってブロック対抗リレーに出たが、

今年は俺と同じ秒速だったサッカー部とバスケ部の連中が引き受けてくれた。

例年通り、くじ引きで決まった今回の俺の出場種目は、障害物競走と二人三脚。

今年はクラスの副担として鷹野が応援してくれるから、去年とはやる気も俄然違う。

6限目の終わりを告げるチャイムを聞きながら、軽く頭を振って邪な妄想を振り払った。

不意に、声変わりの手前みたいなボーイソプラノに呼び止められて振り返る。

遠慮がちに見上げてくる円香に向かって笑顔で頷きながらも、何事かと思い巡らせた。

篠原円香は、おとなしくて控えめな印象が強い同じクラスの男子で、

小柄で線が細いというか、女子と混ざって話をしていても違和感がないような、いわゆるジェンダーレス男子というカテゴリにぴったりとあてはまる。

だからなのかは分からないが、小さい頃からピアノの英才教育を受けているらしく、

学校での行事の時には毎回ピアノ演奏を担当していて、素人の俺が見てもその腕前はすごい。

円香はとてもいいヤツだと思うが、いつも気になることがあって。

しかも、お互いの呼び方も、『瀬名くん』と『円香』だし。

円香は、家族以外のすべての人に敬語を使う。

それが本人のスタイルだろうからと俺も今まで割り切っていたが、

今回、円香と二人三脚のペアになったことで、ふとフランクに話してみたいと思い立った。

でも、円香の困ったような反応を見て、無理強いは良くないと潔く諦めた。

確かに、円香はお世辞にも運動ができるとは言えない。

体育の授業も見学する回数が多いし、もしかしたら体育が嫌いで避けているのかと思っていたけど、

目をキラキラさせて少し高揚したように話す円香を見ていると、体育が嫌いだからとかそういうわけではなさそうだ。

積極的に自分を売り込んでくる円香の姿がなんだか微笑ましくて、小さく吹き出す。

俺のその笑みにほんの一瞬きょとんとした円香だったが、またすぐに元の表情に戻って次の言葉を紡いだ。

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