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すっかり熱中症の症状も治まり、夕方までのんびり鷹野の家で過ごしていた俺たちだったが、

話題のほとんどが勝生と鷹野の『風○谷のナ〇シカ』で盛り上がっていた。

鷹野は、自分の親が所持していたDVDを観たことがきっかけでドハマりし、子どもの頃に小遣いを貯めて原作漫画を買ったのだと話していた。

俺自身、その作品についてはそこまで興味があるわけじゃない。

リアルに俺は虫がすごく苦手だし、あの世界が現実ならきっと生きていられない。

でも、あの世界観を嬉しそうに、それぞれのキャラクターのことを目を輝かせて話す鷹野がもう可愛いすぎて。

大人の男にここまで魅了される俺は、かなりの重症。

四字熟語で言うなら『[#ruby=愛及屋烏_あいきゅうおくう#]』だ。

…そして、夕方。

鷹野が晩飯を奢ってくれることになり、俺たちは焼き肉店に来ていた。

熱中症になってしまった俺のことがあったからか、

『猛暑に負けないようにスタミナをつけないと！』…と意気込む鷹野に従ったわけで。

食べ放題の店を強く推奨したのは俺。

ただでさえ、細身なわりに勝生がよく食べるから。

考え込むように自然と眉根を寄せてしまいながら、焼きたての肉を口に運ぶ。

俺の考えていたことを見透かしたような勝生の問い掛けに、思わずむせそうになる。

内心であたふたしつつも落ち着き払った外面を保ちながら、二人のやり取りをこっそり注視した。

勝生の隣で黙々と肉と白飯を食しながら、ほんとはガッツリ聞き耳を立ててるのに、まるで気にも留めていない様子を保ち続ける。

どこか諦めたような鷹野の微笑みを気づかれないように見つめる。

鷹野なら、告白すればきっと両想いになれたはずなのに。

ちょっぴり照れくさそうに思い出を掘り返す鷹野が健気で、片想いの甘酸っぱさみたいなものが胸に飛来する。

片想いの真髄みたいなものをひっそりと噛み締めていたが、いきなり矛先を変えて飛んできた勝生の言葉にきょとんとなった。

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