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鷹野は今、実家から離れて一人暮らしをしているらしく、

そのマンションまでは、晴蘭学園の最寄り駅から電車で30分ほど揺られた後、着駅から徒歩10分程度。

ぼんやりとそんなことを思いながら、地図アプリを頼りに進む勝生にトコトコとついて行く。

たわいのない話に軽く相槌を打ちながら、周りの風景を見渡した。

それにしても、今は夏真っ只中。

建物がところどころ蜃気楼で揺れている。

うだるような暑さに愚痴をこぼしてしまいながら腕時計に目を遣ると、13時過ぎ。

昼間のこの時間帯は、ほとんどバイトでコンビニの涼しい店内にいるから、真夏のこの灼熱のような暑さをすっかり忘れていた。

苦笑交じりに肩をすくめた。

鷹野の家に行くとかじゃなかったら、絶対にこの時間帯に外には出ないだろうと思う。

今回、鷹野の家に行くことになった理由は、勝生のオタク熱が炸裂した結果で。

『風〇谷のナ〇シカ』が大好きな勝生は、原作漫画を持っている鷹野とその話で相当盛り上がったそうで、それを読みたがった勝生に貸してくれることになったらしい。

『ナ〇シカ』はずいぶん前の作品で、俺も勝生から勧められて一緒にDVDを観たことがあるし好きな作品だが、

勝生とその話になるとすごく長くなるから、いつもはできるだけ『ナ〇シカ』に関しての話題を振らないようにしている…というのは内緒の話。

でも、たまたま部活の用事で職員室に寄った勝生のおかげで、長い夏休みの間に自然な成り行きで鷹野に会えることになったから、

今回ばかりはマジで感謝しかない。

コンビニの自動ドアが、砂漠の中のオアシスのように見えた。

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ようやく鷹野の家に辿り着き、大好きな鷹野を目の前にした瞬間、脳内の思考が停止する。

久しぶりに会えて嬉しすぎてバグったのか、『おじゃまします』と言いたいのにうまく口が動かない。

なんだか、妙にクラクラする。

重力が体を圧し潰してくるように、すごく怠い。

いきなり視界が真っ白になったかと思うと、立っていることにも耐えきれなくなって膝から崩れ落ちた。

なんだよ、俺……

こんなの、めっちゃかっこ悪いじゃん…。

鷹野と勝生が呼びかけてくる声を遠くの方で聞き取りながらも、俺はあっけなくシャットダウンしてしまった。

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