《那緒様の命を救う代わりに、那緒様の"一番大切な想い出"を捧げなければならなかったんです》

その言葉を聞いた途端、手から得物が落ちていた。

那緒の、一番大切な想い出。それは、俺だったのだ。那緒が、大切にしてくれていたのは。だが、そんな一大事に、なぜ俺は顕現しなかったのだろう。なぜ、傍にいてやれなかったのだろう。

「……俺のせいで、あいつは……俺との事を忘れちまったのか」
《何度、大神に訴え出てもだめでした。ですが、審神者様の死は我らの死。背に腹は代えられず、結局捧げる事となった。だからこそ、えぇ……あなたの記憶が、あなたとの想い出が、那緒様の中には"無い"のです。切り取られてしまっただけではなく、都合よく書き換えられているのかもしれません》

俺は思わず、顔を覆った。

遣わされるはずだったであろう、分霊を差し置いて、霊力の高さに物を言わせて本霊の俺が降りたとしても。那緒の中に俺の記憶が無いのだ。俺だけが、あいつを覚えている事が恨めしかった。あいつは生きる為に忘れてしまわなければいけなかったのに。俺はあいつを守る事も出来ずに来てしまった。

《……日本号さん》
「思い出す可能性は……」
《あるでしょうが……確率は……恐ろしく低いかと。しかし、神の理は分かりません。那緒様は神職だったこともあり、格別のご高配を賜っていますから》

得物を拾い、深く息を吐く。

「すまねぇな。だが、事情が分かっただけでも、俺ぁ良かったぜ。那緒との事は内密にしといてくれや」
《はい、日本号さんがそうおっしゃるなら》




その後、こんのすけに案内された大広間で、先住の刀剣男士達に会った。

「天下三名槍が一本にして、日の本一の呼び声も高い、日本号。常なら、ここにも分霊が来るんだろうが、この俺は本霊。本霊なら正三位の位も華があるってもんだろ？」

そう紹介してやれば、短刀達が凄いと騒ぎ出す。ただ、俺の気持ちはすっきりしなかった。一番、喜んでほしかったのは、こいつらじゃない。

（那緒……俺の……唯一）
「歓迎するよ、日本号さん。僕は燭台切光忠。今日は腕によりをかけて御馳走作っちゃおうね。主も本霊を呼ぶとは思ってないだろうから、きっと喜んでくれるよ」

燭台切が嬉しそうに話す。歌仙兼定と名乗った奴も張り切っている。

「後は上等な酒があると嬉しいけどよ」
「それならあたしにお任せあれ！じゃんじゃん持ってこさせるよ！」
「はしたないですよ、次郎」

はしゃぐ次郎太刀を窘める太郎太刀の一幕に男士達がどっと笑う。

「かように賑やかなところだ、日本号もゆっくりと馴染むといい」

美しい顔（かんばせ）が微笑む。三条派の一刀―――天下五剣の三日月宗近がいた。

「ぬし様は寛容な方。ここにいる刀達はみな、ぬし様がお好きじゃ。おぬしも気に入るじゃろう」

同じく三条派の刀剣―――小狐丸がニコニコしながら言う。

「おう、そうさせてもらうさ」
（そんな事、昔から知ってら）


無垢な笑みも、声も、人柄も。


お前達よりずっと昔から知っている。俺を唯一、見つけた人の子だ。俺の方が、お前達より長く、お前達よりも深く。

ずっと、ずっと―――好きだって事くらい。


（でも、言えるわけがねぇ）




この世で唯一の愛し子は。


俺を知らない。




愛し子の元へ来た槍




第二話　END.