「お前さぁ…派手に拗れる前に口出しさせてもらうぞ」
「どうした？宇髄！」
　珍しく誘われた食事の席で天元に切り出され、杏寿郎は箸を止めた。天元が心底嫌そうにため息をつく。
「とりあえずお前は自覚をしろ、派手にな」
「なんだ！柱としての自覚か！？」
「阿呆！んな訳あるか！お前が椎名を好きなことをだ！！」
「………」
　ぽろ…と杏寿郎の手から箸が落ちる。瞬き一つしなくなった杏寿郎を他所に天元は酒を注文すると、器二つに並々と注いだ。はっと杏寿郎が我に帰る。
「これから見回りだ！」
「そうかよ、俺は派手に任務明けだ。いいから付き合え」
「………」
　逃げられそうもない。杏寿郎は観念すると器に手をかけた。

　タン！

　酒器がいい音を立てて置かれる。そこに天元は並々と酒を注いだ。机の上には空の徳利が何本も転がっている。
「なんだ煉獄ぅ、派手に飲める口じゃねぇか」
　完全に出来上がっている天元に杏寿郎は顔色一つ変えない。
「お前もな！宇髄！！」
「んじゃあ話を戻すが、椎名が好きならよぉ、派手に本人に伝えりゃいいだろぉ？」
「その前に宇髄！」
「あ？」
「俺は椎名が好きなのか！？」
「ぶふぅっ！！」
　杏寿郎も酔っている。天元は盛大に吹き出すと頭を抱えた。
「お前さぁ」
「うむ！」
「…よし、ちょっと想像してみろ。椎名に親しげに話しかける男がいて、なんならベタベタ派手に馴れ馴れしい奴な」
　杏寿郎は天元の言葉に素直に想像した。何となくこの前の若い隊士の顔が浮かぶ。それが椎名に、親しく、馴れ馴れしく…。
　バキッと手にあった酒器が音を立てた。
「むっ」
「あーあ、ったく…ついでに厠でも行って鏡で顔見て来い」
「む？」
「鬼も派手に逃げていきそうな顔してんぞ」
「むぅ…」
　杏寿郎は顔を手で覆うとため息をついた。
「しかし、俺の気持ちがそうだとしても椎名がどう思っているかは…」
「んなの派手に当たり前だっつーの！それをちょっとずつこっち見させんだよ！」
「そ、そうなのか」
　頼りない返事をする杏寿郎に天元が畳み掛ける。
「とにかく色々話しかけてお前と言う男を認識させろ！飯でも誘って派手に仲良くなれ！雰囲気を作るんだよ！」
「呼吸を会得するより難しそうだな！」
「やかましい！ああいう周りはみんな庇護の対象です、みたいな奴はなぁ、お前がただ守るだけの対象じゃ無いって分からせないと駄目だ！」
「なるほど！！」
「とにかく押せ！押せ押せ！！」
「わかった！」
　ぐたぐたになって行く二人を他所に夜は更けて行くのだった。

　３日後、杏寿郎は蝶屋敷へ向かっていた。何度も何度も天元の言葉を頭で繰り返す。
（食事に誘って、雰囲気を作る）
（とにかく俺と言う男を知ってもらう）
（俺は椎名が好きだ！）
　気持ちがハッキリしてしまえばもう戸惑うこともない。庭に椎名の姿を認めると杏寿郎は大股で歩み寄った。椎名が気が付きこちらに笑顔を見せるのに気持ちが高まる。
「椎名！好きだ！！」
　杏寿郎のよく響く声が空にまで突き抜けて…。
「………」
　痛々しい沈黙がその場を支配した。