「風紀委員（ジャッジメント）です。この場から早急に避難してください‼」



突然の出来事に店内は一瞬、時が止まったかのように静まり返る。
それもそうだろう。誰もが今、何に巻き込まれているのか、理解をしていないからだ。


「あ…あの、ウチの店で何か…？」


「この付近で重力子（グラビトン）の爆発的な加速が観測されました」


「グラ？」

「簡単に言うと、爆弾が爆発する前兆があったという事です。」


つまりこのお店に爆弾が仕掛けられたと思われている。

その言葉のなかに『爆弾』という単語を聞いた瞬間、店内のなかの人たちが動揺を隠しきれず走り始めた。


しかし、一人だけ足をくじいて座り込んでいる女性がいたため、もう一人のジャッジメントが外まで連れ出そうとしたが、間に合わなかった。

そのもう一人のジャッジメントがコンビニの床にあったもの…人形を認識した時、人形が黒い球体になり爆発したからだ。





爆破現場を見に行くと、もう一人のジャッジメントは負傷し倒れていた。


おそらく、逃げることは不可能と分かり、せめてケガをした女性を守ることを考え庇い、負傷したのだろう。










黒子「―――――以上が昨日の夕方に起こった事件ですの。…聞いてます？累とお姉さま」


美琴「聞いてるわよ。あ、ハズレだ…累、苺おでん食べる？」


累「ハズレだからって…まぁ、ありがたく食べます」


黒子「…本当に聞いているんですの？」


累「聞いてるよ。連続爆破事件とかいうのだっけ？」


黒子「正確には、連続虚空爆破（グラビトン）事件ですの」


そう言い、黒子は苺おでんを指さし説明する。


黒子「アルミを基点にして、重力子（グラビトン）の数ではなく、速度を急激に増加させた」


累「それを一気に周囲に撒き散らす…」


黒子「ようは『アルミを爆弾に変える』能力ですの」


黒子は連続虚空爆破（グラビトン）事件をもっと詳しく教えてくれた。


ぬいぐるみの中にスプーンを隠して破裂させたり、ゴミ箱のアルミ缶を爆破するといった手を使ってくるのだと。


黒子「爆発の前に前兆があるので、死者こそ出ていませんが、まだ犯人の特定ができてませんの」


美琴「能力者の犯行なんでしょ？だったら学園都市の『書庫（バンク）』にある、全ての学生の能力データをあたって、該当する能力を検索すれば、容疑者を割り出せるんじゃないの？」


それは確かであって、確かではないと思う。
私の考えが当たっていれば、この犯人は……
黒子のほうを見ると、何か納得できないことがあるみたいだ。


黒子「妙なのはそこですの…」


そう言って、黒子は事件の犯人と思われる学生のことを話してくれた。


黒子「『量子変速（シンクロトロン）』それも爆弾に使用できる程、強い力を持った能力者となると、学園都市には大能力者（レベル４）釧路帷子（くしろかたびら）という生徒ただ一人…」


累「それじゃあ、そのクシロさんが容疑者じゃないの？」


黒子「……」


美琴「違うの？」


黒子「それが…一連の事件の始まりは一週間前なのですけれど…彼女は8日前から原因不明の昏睡状態に陥っていますの」


累「クシロさんにはアリバイがあるんだね」


黒子「そうですの。病院からの外出はおろか、一度も意識を取り戻しておりませんし、医療機器にも記録が残ってますので、彼女に犯行は不可能ですのよ」


美琴「『書庫（バンク）』のデータに不備があるって事？」


黒子「あるいは、滅多にないケースですが、前回の身体検査（システムスキャン）後の短期間で、急激に力をつけた能力者の犯行という可能性もありますわね」


急激に……やはり、『幻想御手（レベルアッパー）』に繋がっている可能性が…。