サンタと星の夜
俺が店に来ることが嬉しいと思ってるんだな、こいつは。
そう思うと、張り詰めていた何かが1つ、緩んだ気がした。
｢私からも聞きたい事があるんだけど｣
｢なんだよ｣
さっきの表情とは真反対な顔して真っ直ぐにゼブラを見て言うミーア。
｢お前、こないだ嘘ついただろ｣
｢なんの事だ｣
細い枝を2、3本火の中に投げた。
｢ヤマトと喧嘩なんかしてなかっただろ！なんで聞いた時、したような事言ったんだよ！ヤマト、してねぇってはっきり言ってたぞ！｣
｢あいつ、、、っ｣
苦虫を噛み潰したような顔をするゼブラ。
｢ヤマトと喧嘩もしてないのに、なんで名前を出しただけであんな怖い顔したんだよっ、他に理由があるんだろ？｣
｢、、お前には関係ねぇだろ｣
やっと絞り出した言葉。なんとか誤魔化したいと思った。
｢関係大ありだ！｣
ミーアはそう叫んで、また、下を向き、小さく呟いた。
｢、、、私は！、、私の料理を美味そうに食べるゼブラの顔が、、見たいんだ！、、、あんなに怒った顔、もう二度と見たくない、、、あの日からずっと気になってた。今、ちゃんと理由を聞いて、それが私のせいだったなら、謝りたいんだよ｣
｢、、、、｣
ミーアの言葉に心臓が高鳴った。それと共に後悔の念がまた押し寄せてくる。
そして、続ける。
｢、、、だからね、怒った理由が知りたいって言ってんの。教えてくれるよな？この間のことをまた改めて言ってくるってことは、多少なりとも罪悪感あるんだろ？なぁ？ゼブラ？お互いモヤモヤしたまんまじゃ嫌だろ？｣
今度はミーアの目の奥が笑ってない。
痛いところを突いて詰めてくるミーア。
ゼブラは、これ以上突っぱねることはできないと思った。
この前のことを出されたら、折れるしかねぇだろ、、、お前には敵わねぇな。
｢はぁ、、｣
と深いため息。諦めたような顔。
｢観念して吐け！｣
意気揚々とミーアが煽ってくる。
でも、、言うべきか。言ったらこの関係が崩れやしないか。
それだけが不安だった。
｢、、、｣
なかなか話さないゼブラを見て何かを察したミーア。少し考えて口を開いた。
｢、、何を躊躇してんのか知らねぇけど、一つだけ伝えとく。あの日、お前の顔は確かにめちゃくちゃ怖いと思ったけど、お前自身に恐怖心はなかったよ。強がりでもなんでもない、、、お前はもう覚えてないだろうけど、少し前に、酔っ払いに変なことされそうになったあの時の方が、正直何倍も怖かった、、。この前のこと、まだ気にしてるようだから、これだけ伝えておく｣
気がつけば火を挟んで前に座っていたミーアが、いつの間にか隣まで来て至近距離でそう言った。
｢っ、、、お前っ、、、それ、、俺が怖くなかった、って、本気で言ってんのか？酔っ払いと同じようなことしたんだぞ、俺｣
驚いた顔でミーアに聞いてしまった。
｢、、、実は、、酔っ払いに絡まれた時は、怖くて体が震えてたんだよな、、助けがなかったらどうなってたか、って今でも思い出すと鳥肌が立ってしまう、、、｣
知ってる。
ヤマトも気が付いてたよ、それは。
黙って聞くゼブラにミーアは続ける。
｢でも、ゼブラは絶対あれ以上のことをしないって、思ってたから｣
｢わ、わかんねぇだろ、したかもしれねぇぞ｣
｢ないね。ゼブラは本当は優しい人って私、知ってるから｣
ミーアの目は真っ直ぐゼブラを見て、そしてそう言い切って笑った。
｢実際、しなかったし、すぐ冷静になっただろ？｣
これが、人を信頼する、という事なのか。
ここまで言ってくれるなら、言ってもいいだろうか。
｢だから、話して。今更なにを聞いても驚かない。必要であれば謝るから｣
身を乗り出してゼブラに迫るミーア。
｢、、、し、、、｣
｢し？｣
、、、、
｢、、、だよ｣
ゼブラが珍しく小さな声だった。
｢は？聞こえない！もっとハッキリ、腹から声だ、、、｣
｢嫉妬だっつってんだよっ！！｣
耳を澄ましたミーアが一瞬固まった。
｢、、は？今、嫉妬、、て言った？嫉妬って、、ヤキモチの事、だよな？え、誰が？｣
｢俺が！｣
｢誰に？｣
｢お前に！！｣
半ばヤケクソで叫ぶ。
｢、え、、ぇぇ、、、？！｣
｢っなんだよ、そのアホみたいな反応は、、しっかり驚いてるじゃねぇかっ！｣
驚いた顔のミーアに思わず突っ込んでしまうゼブラ。
｢いや、驚いたというより、前のこと思い出してたんだよ｣
｢前のこと？｣
いつの事だ、と思い出そうとしながら聞いた。
｢ほら、二人でさ、ヤキモチなんかよくわかんねぇよなって言いながら餅食べただろ！｣
｢、、あぁ、あったな、そんな事｣
記憶を巡らせてあの日のことを思い出す。
｢あの時は、ヤキモチのヤの字も知らなかったのにさ、ゼブラの口から嫉妬なんて言葉が出るなんてって、思ったんだ｣
そう言ってミーアがゼブラに笑った。
安心したような呆れたような顔で。
｢、、、｣
今ならヤマトの気持ちがちょっとわかる気がする、と思った。
その笑顔、今だけは独占したい。
｢ゼブラがヤキモチねぇ、、、｣
ニヤニヤとミーアがゼブラを見る。
｢んだよ、悪りぃかよ｣
｢別にぃ？｣
でも、なんでだろう。ゼブラが私にヤキモチ妬くって、どういう心境からなんだろうか。
聞きたい、、けど、、、
いや、、、聞けないなぁ、、、
ミーアの心の内はザワザワとうるさかった。
そう思うと、張り詰めていた何かが1つ、緩んだ気がした。
｢私からも聞きたい事があるんだけど｣
｢なんだよ｣
さっきの表情とは真反対な顔して真っ直ぐにゼブラを見て言うミーア。
｢お前、こないだ嘘ついただろ｣
｢なんの事だ｣
細い枝を2、3本火の中に投げた。
｢ヤマトと喧嘩なんかしてなかっただろ！なんで聞いた時、したような事言ったんだよ！ヤマト、してねぇってはっきり言ってたぞ！｣
｢あいつ、、、っ｣
苦虫を噛み潰したような顔をするゼブラ。
｢ヤマトと喧嘩もしてないのに、なんで名前を出しただけであんな怖い顔したんだよっ、他に理由があるんだろ？｣
｢、、お前には関係ねぇだろ｣
やっと絞り出した言葉。なんとか誤魔化したいと思った。
｢関係大ありだ！｣
ミーアはそう叫んで、また、下を向き、小さく呟いた。
｢、、、私は！、、私の料理を美味そうに食べるゼブラの顔が、、見たいんだ！、、、あんなに怒った顔、もう二度と見たくない、、、あの日からずっと気になってた。今、ちゃんと理由を聞いて、それが私のせいだったなら、謝りたいんだよ｣
｢、、、、｣
ミーアの言葉に心臓が高鳴った。それと共に後悔の念がまた押し寄せてくる。
そして、続ける。
｢、、、だからね、怒った理由が知りたいって言ってんの。教えてくれるよな？この間のことをまた改めて言ってくるってことは、多少なりとも罪悪感あるんだろ？なぁ？ゼブラ？お互いモヤモヤしたまんまじゃ嫌だろ？｣
今度はミーアの目の奥が笑ってない。
痛いところを突いて詰めてくるミーア。
ゼブラは、これ以上突っぱねることはできないと思った。
この前のことを出されたら、折れるしかねぇだろ、、、お前には敵わねぇな。
｢はぁ、、｣
と深いため息。諦めたような顔。
｢観念して吐け！｣
意気揚々とミーアが煽ってくる。
でも、、言うべきか。言ったらこの関係が崩れやしないか。
それだけが不安だった。
｢、、、｣
なかなか話さないゼブラを見て何かを察したミーア。少し考えて口を開いた。
｢、、何を躊躇してんのか知らねぇけど、一つだけ伝えとく。あの日、お前の顔は確かにめちゃくちゃ怖いと思ったけど、お前自身に恐怖心はなかったよ。強がりでもなんでもない、、、お前はもう覚えてないだろうけど、少し前に、酔っ払いに変なことされそうになったあの時の方が、正直何倍も怖かった、、。この前のこと、まだ気にしてるようだから、これだけ伝えておく｣
気がつけば火を挟んで前に座っていたミーアが、いつの間にか隣まで来て至近距離でそう言った。
｢っ、、、お前っ、、、それ、、俺が怖くなかった、って、本気で言ってんのか？酔っ払いと同じようなことしたんだぞ、俺｣
驚いた顔でミーアに聞いてしまった。
｢、、、実は、、酔っ払いに絡まれた時は、怖くて体が震えてたんだよな、、助けがなかったらどうなってたか、って今でも思い出すと鳥肌が立ってしまう、、、｣
知ってる。
ヤマトも気が付いてたよ、それは。
黙って聞くゼブラにミーアは続ける。
｢でも、ゼブラは絶対あれ以上のことをしないって、思ってたから｣
｢わ、わかんねぇだろ、したかもしれねぇぞ｣
｢ないね。ゼブラは本当は優しい人って私、知ってるから｣
ミーアの目は真っ直ぐゼブラを見て、そしてそう言い切って笑った。
｢実際、しなかったし、すぐ冷静になっただろ？｣
これが、人を信頼する、という事なのか。
ここまで言ってくれるなら、言ってもいいだろうか。
｢だから、話して。今更なにを聞いても驚かない。必要であれば謝るから｣
身を乗り出してゼブラに迫るミーア。
｢、、、し、、、｣
｢し？｣
、、、、
｢、、、だよ｣
ゼブラが珍しく小さな声だった。
｢は？聞こえない！もっとハッキリ、腹から声だ、、、｣
｢嫉妬だっつってんだよっ！！｣
耳を澄ましたミーアが一瞬固まった。
｢、、は？今、嫉妬、、て言った？嫉妬って、、ヤキモチの事、だよな？え、誰が？｣
｢俺が！｣
｢誰に？｣
｢お前に！！｣
半ばヤケクソで叫ぶ。
｢、え、、ぇぇ、、、？！｣
｢っなんだよ、そのアホみたいな反応は、、しっかり驚いてるじゃねぇかっ！｣
驚いた顔のミーアに思わず突っ込んでしまうゼブラ。
｢いや、驚いたというより、前のこと思い出してたんだよ｣
｢前のこと？｣
いつの事だ、と思い出そうとしながら聞いた。
｢ほら、二人でさ、ヤキモチなんかよくわかんねぇよなって言いながら餅食べただろ！｣
｢、、あぁ、あったな、そんな事｣
記憶を巡らせてあの日のことを思い出す。
｢あの時は、ヤキモチのヤの字も知らなかったのにさ、ゼブラの口から嫉妬なんて言葉が出るなんてって、思ったんだ｣
そう言ってミーアがゼブラに笑った。
安心したような呆れたような顔で。
｢、、、｣
今ならヤマトの気持ちがちょっとわかる気がする、と思った。
その笑顔、今だけは独占したい。
｢ゼブラがヤキモチねぇ、、、｣
ニヤニヤとミーアがゼブラを見る。
｢んだよ、悪りぃかよ｣
｢別にぃ？｣
でも、なんでだろう。ゼブラが私にヤキモチ妬くって、どういう心境からなんだろうか。
聞きたい、、けど、、、
いや、、、聞けないなぁ、、、
ミーアの心の内はザワザワとうるさかった。
