あの日から、ミーアの顔をまともに見れなくなってしまった。

ミーアの料理が食べたいと思っても、どうにも気まずくて店に行くことができない日もあった。

｢残り1食！｣
地獄耳にミーアの声が聞こえてくる。
前なら聞こえたと同時に体が店に向かっていた。

｢、、、今まで通りでいいと頭では思っても、上手く喋れねぇ、、どうしたらいいんだよ、、くそっ、、｣
目の前には自分で起こした火。
パチパチと燃えた木が弾ける。

あいつが、あの日言った
｢最近、ヤキモチを妬いた｣
というのも気になる。

ただの寝言ならいい。
でも、もし、本当に誰かにヤキモチを妬いたのだとしたら、相手は一体誰なのか。
1度聞いてみたい。
必ずしも、
ヤキモチ＝好き
とは、限らない。
と思ってはいる。

けど、口を開けば喧嘩ばかりの俺たちが、どうやってこんな話をし始めたらいい？
きっと、
｢何言ってんだ？お前こそ寝ぼけてんの？｣
と言われ、また、喧嘩になるに決まってる。
トリコの言う｢素直になれ｣という言葉。
俺とミーアにとっては、難問だ。
今まで散々悪態ついてきた仲なのに、今更
｢誰にヤキモチ妬いたのか｣
などと、聞けるはずがない。

｢はぁ、、｣
独りでにため息がこぼれた。
自分がこんな事で頭を悩ませる日が来るとは夢にも思わなかった。
｢今までは、何も考えずにあいつの料理食ってたのに、、、この変な感情の意味に気付いてしまってから、あいつの顔みれなくなっちまった｣
それならいっそ、知らずにいた方が良かったんじゃねぇか、とも思う。

解決策が一つも浮かばないまま、ゼブラはゴロンと寝転がり、星空をただ眺めた。

店めちゃくちゃにされて、凹んだ時にたまたまここに連れてきて、星を見上げていたミーア。

｢また、連れてきたら、喜ぶだろうか、、、｣
その時は、どんな顔で星空を見上げるだろうか。

その時また、その顔に心臓がぎゅっとなるんだろうか。

前みたいに、この焚き火を挟んで何かを食ったり、ちょっと喋っては無言になって空を見上げたり、その無言の時間も心地よくて、眠くなったらブランケットをかけて朝まで寝る、、、なんて事が今はできる気がしねぇ。
無防備に眠るミーアを見ると、どうにも心がざわついて、理性というやつがぶっ飛んじまう気がする。
それがどういう行動なのかは、俺もよくわからねぇが。
この間、眠ってしまったミーアをベッドへと運んだ時、あと、数センチで唇は重なっていた。確実に。

多分だが、恐らくそういう事なんだろうと、思っている。
それは、ミーアを傷つけてしまう行動なのかもしれねぇ。

でも。
それでも。

｢会いてぇ、、料理が食いてぇ、、っ｣

と思ってしまう。

ミーアの顔が脳裏に焼き付いて離れない。

勝気に笑う顔。
口喧嘩すると、とんがる口。
言い返すと｢べぇっ｣と舌を出してそっぽ向くところ。
俺が行くと嬉しそうに厨房に走る後ろ姿。

｢あぁぁぁ、、、っっ、、、どうしちまったんだ、俺はっっっ、、、｣

考えれば考えるほど、最後に出るのはため息ばかり。