ゼブラは小松の店にいた。

久しぶりに希少食材が手に入ったとかで、四天王が呼ばれていた。

運ばれてきた料理をトリコとゼブラが競うように食べ、ココとサニーは自分のペースでゆっくり味わって食べていた。

｢最近、ミーアの店行ったか？｣
おもむろにトリコが酒を煽りながら誰に、ともなく聞いた。
ゼブラが少しピクリと反応する。
｢最近、行ってないなぁ、、、でも、トリコが言うから食べたくなってきたな｣
ココが困った顔でトリコを責める。
｢そういや、陽輝もこないだリンに誘われたけど、仕事で断ったっつってたなー、、｣
サニーも独り言のように言いながらワインを含んだ。
あの少しクセのある紅茶が飲みたいと思いながら。

｢トリコは？｣
聞いた本人にココが聞く。
｢知っての通り、小松と希少食材狩りに行ってたから行けてなくてよぉ～また食いてぇな～、、、で。ゼブラはどうなんだよ？さっきちょっと反応してたよな？｣
トリコはニヤリとゼブラをつついた。
｢あ”？｣
ギロリとトリコを睨むゼブラ。
｢トリコ、聞くだけ野暮だよ。俺たちより行ってるに決まってるじゃないか｣
ココもゼブラを見てニヤリとした。
｢るせーな、、静かに食わせろ｣
肯定も否定もせず、食事を続けるゼブラ。

｢お前はミーアの話になるとあんま喋んなくなるよなぁ～｣
トリコがさらに続ける。
｢知るかよ｣
だんだん苛立ち始めるゼブラ。
｢前にも言ったけど、あまりモタモタしてるとヤマト君にほんとに取られちゃうよ？君たちほんと、進展しないよね、、｣
｢うるせぇっていってんだろ！！｣
ゼブラの大きな声に、一同、一瞬静まり返る。

短い沈黙のあと。
｢お前さ。ミーアのこと嫌いなの？｣
サニーがため息混じりに問う。
｢、、、、｣

｢俺たちがミーアの話をしたり、お前にふっかけるとそうやってすぐでっけぇ声出すけどよぉ｣
サニーも進捗の無さに少しイラついてるようでもあった。
｢まぁ、無理もねぇか。そもそも愛とか恋とか知らずに生きてきたんだもんな。逆にお前が恋バナなんてしてきたら、キショいわ｣
｢お前らも同じようなもんだろ、調子に乗るな｣
ゼブラに言い返されたサニーは、ふんっ、とそっぽ向いた。
｢まぁ、、サニーの言うのも一理あるかもね。ゼブラは自分が気付いてないかもしれないけど、君の行動全て、ミーアが好きだって言ってるようなものなんだよ｣
諭すように話すココ。

｢まぁ、、、弱い姿を見せてもいいと思える相手かどうか、ってー、とこかな｣
トリコがそう付け加えて大きな皿の料理をペロリと食べ尽くした。
｢弱い姿を見せてもいい相手、、｣
両手を負傷した時のことを思い出す。
あの時、何故か足はミーアの店に向かっていた。
あいつになら、この姿見せてもいいと思ったのは事実だ。

｢じゃあ、、聞くけど、お前らの言う｢付き合う｣とはなんなんだ？｣
｢んだよ、まともに喋れんじゃねぇか｣
うるせぇとかだまれとかしか言わなかったゼブラがちゃんと会話をしている。
サニーが憎まれ口をたたいた。

｢まー、そうだなぁ、、友達同士ならしないことをしたいと思えたら、それは、好き、ということになるんじゃない？｣
ココが噛み砕いて話す。
｢どういう事だよ｣
今日は更に追求してくる。
｢手を繋ぎたい、とか、キスがしたい、とか、無意識に触れたくなったり、色んな表情を見て愛しくて抱きしめたいと思えたりする事かな、友達と思ってるならそういうことは思わないだろ？｣

それじゃあ、この間無意識に唇を重ねようとしたあの行動は、そういう事なのか。
あの時、愛しいと思ったから体が動いていたのか？

ヤマトのいうように、俺はやっぱりミーアが好きなのか？

何か思い出したように考え事をし始めたゼブラを見て、3人は、心当たりがあるのだろう、と目を見合わせてニヤニヤしていた。