、、、、

一通りミーアと話したあと、幽霊のアリスがフワリと姿を消した。

傍で黙って食事をしていたゼブラが小さく呟く。
｢幽霊相手に普通に話してんじゃねぇよ、、、｣

｢正体が分かると全然怖くないからなぁ｣
あはは、と困り顔で笑うミーア。

｢で？解決したのかよ｣
最後の一口をペロリと平らげてミーアを見た。
｢まぁ、なんとか。1週間後、うまくいくといいんだけど、、｣


、、、、
1週間後。

｢いらっしゃい！｣
約束通りルイスがジーナを連れて再びミーアの店を訪れた。
ふたりが来たことを確認するとミーアは表の看板をこっそりとCLOSEにかえた。

｢1週間前に来たばかりなのに、、｣
ジーナは不思議そうにルイスに言った。
｢そ、そうだね、、でも、美味しいからまた食べたくなっちゃって、、君と、、ね、、｣
うわずる声、ギクシャクした身なり。
｢緊張してんなー、、大丈夫なのか、、？｣
厨房に向かいながら2人を盗み見てミーアは心配そうに呟く。

ルイスとジーナ、2人だけのフロア。

｢、、、、｣
｢、、、、｣

お互い無言が続く。
ジーナはいつも通りの表情で窓の外を眺めている。
ルイスはいつ言おうか、タイミングを伺いながら何度も水を飲んだ。

｢はい、どうぞ｣
しばらくして2人に食事が届く。
｢ごゆっくり｣
そう言ってルイスにウインク1つ。
ルイスはそれを見てドキリと姿勢を正した。
｢じゃ、じゃあ、、食べようか｣
｢うん！｣
2人は手を合わせると箸を持ち食事を始めた。

｢、、とりあえずこれでいいんだな？｣
何も無い空間に呟くとアリスがホワン、と現れてOKサインをミーアに向けた。

順調に食事を終えてコーヒーを頼むルイス。

貸切にしてあるため、他の客は来ない。

｢言うなら今だぞ、、！｣
ミーアは影から2人を見守る。

ガチガチに緊張して言葉が出てこないルイス。
｢ルイス？どうしたの？｣
｢あっ、、いや、、なんでもないっ｣
ジーナは不思議そうに震える手でコーヒーを飲むルイスを見ていた。

｢何か言いたい事がありそうね？なんなの？｣
｢あ、、えっと、、その、、｣
ジーナが無意識にアシストするがルイスはまだ言葉が出てこない。

｢あーもう！焦れったいな！今だろ！早く！｣
ミーアも見ていてイライラしてくる。

｢今日のルイス、変よ？｣
心配そうにするジーナも少し怪訝そうな顔をし始めた。
｢やばいっ！何やってんだよ！早く言えよ！｣
コソコソと影から見守るミーア。

｢、、、っっ、、ダメだっ、、言えない、、っ｣
ルイスが諦めた顔を少しした。

その時。

カタン、、

2人以外誰もいないはずのフロアで椅子が音を出した。

｢！？な、なに？｣
ジーナが驚いて音のした方を見た。

まるで椅子が1人で踊っているかのように音を立てている。
｢ひゃっ、ひゃぁぁ！｣
ルイスも青ざめて変な声を上げた。

その動く椅子が2人の方へとゆっくり近づいていく。

｢ジーナ！！危ない！｣
さっきまでガチガチだったルイスの体が瞬時にジーナを庇うように前に出る。

椅子がルイスの顔の前まで迫っていき、そこで、ガタンっ、と、下へ落ち、倒れたまま動かなくなった。

｢、、、なんだったんだ？｣
ルイスが椅子を恐る恐る見るが、椅子は元々そこにあったかのように動かない。
｢！！ジーナ！大丈夫かい？？怪我は無い？｣
ルイスの背後で驚いた顔をしたまま固まっているジーナに声をかける。
｢ええ、大丈夫よ、、｣
動揺しているジーナの肩を優しく抱きしめる。

｢アリスだな、、、ルイス！今だぞ！｣
ミーアは固唾を飲んで見守る。

｢ジーナ、、、ダメだっ言えない、、っ｣

、、、、、


ルイスがジーナと名前を呼んで、しばらく時間が経ったがルイスはとうとう気持ちを伝えることが出来なかった。

｢あーもう！何やってんだよ、、(せっかくアリスがきっかけ作ってくれたのにっ！)｣
ミーアは少しイライラしながら2人の前に行く。

アリスはその後ろで不安そうに2人を見ていた。