｢あっっつい！！！｣
フロア内の扇風機がフルで稼働する、季節は移り変って夏。

ミーアは厨房の暑さも相まって大量の汗を吹き出していた。

客の来店の合間に冷たい水を一気に飲み干す。
｢今年は特に暑いなぁ、、森に囲まれてるから多少は涼しいはずなんだけど、、、｣
薄いタンクトップの胸元をパタパタと仰ぎながらボヤく。

ｶﾞｩ、、、ﾍｪﾍｪﾍｪ、、、

レインもさすがの暑さにバテ気味だった。
｢ほら、レイン、水だ｣
レインにも冷たい水を器に注ぐと差し出す。

｢人間でもこんなに暑いのに、毛皮覆ってるレインはもっと暑いよな、、、可哀想に、、、あとで水遊びでもするか！｣
ｶﾞｩ!！

ミーアの提案に嬉しそうに吠え、喉を鳴らした。
そんなレインはかなり成長しており、ミーアの身長程になり、人を乗せて軽々と移動できるくらいには大きくなっていた。

がちゃ。
｢あのー、、。まだありますか？｣
客が2人。
｢あるよ！、、って、、どっかで見た顔だな｣
男女の客の顔を見てミーアが呟いた。
｢あ、あのっ、以前ここで定食を頂きました！｣
少し気の弱そうな男の客がおずおずと申し上げる。
｢、、、んー？｣
リピーターは多くいる。
まだ思い出せなかった。
｢亡くなった妹が、来た、、っておっしゃってましたよね？｣
｢あ！！｣
女性客の話でやっと思い出した。
食いしん坊の女の子の幽霊の姉と友達である男性。
ミーアの思い出した素振りを見た2人は安心したように顔を見合せて笑っていた。


｢あれから少しは落ち着いた？｣
水の入ったグラスをテーブルに起きながらミーアが聞く。
｢はい、まだ、居なくなった悲しみは消えませんが、、、｣
女性客の顔が少しだけ曇る。
｢ジーナ、、｣
それを切ない顔で見つめていたのは連れてきた男性客。女性の事をジーナ、と、呼んでいた。
｢あ、ごめんなさい、もういい加減、前を向いて行かないとアリスに怒られちゃうわ、、でも、ふと思い出すとまた、会いたくなるの、、、｣
少し悲しげな顔を残す。
｢、、でも！今日はせっかくルイスがまた連れてきてくれたんだもん！楽しまなくちゃ！お腹空かせてきたんだから！｣
男性客を、ルイス、と呼んだ。
｢あの子、アリスって言う名なんだ｣
小柄で髪の長い女の子。
アリスという名がピッタリだと思った。
｢じゃあ、3食分、持ってくるから、ゆっくりして待ってな｣
指で3を作って2人に笑うミーア。
｢え、、｣
きょとんとする2人。
｢アリスの分もないと、可哀想だろ｣
そう説明すると納得した笑顔に変わった。。