、、、

しばらくして。
ゼブラもレインも食事を終えて、ゼブラはグラスの、レインは皿の水を飲む。

｢、、、｣
、、、
お互い言葉は交わせないが、なんとなく言いたいことが分かる気がする。

｢チビ助ごときが、、｣
ゼブラはそう呟くとレインを睨んだ。
視線に気がついたレインも怪訝そうにゼブラを見る。

ミーアの知らないところで1人と1匹の間に静かな火花が飛び散っていた。

｢おなかいっぱいになったか？レイン｣
ミーアはそういうとレインの体をわしゃわしゃとなでまわした。
ﾐｬｳ！
満足したような顔でひと鳴き。

｢けっ｣
不貞腐れたような態度をとって、そっぽを向くゼブラ。
｢どうした？ゼブラ｣
それに気がついたミーアがゼブラの顔を覗き込んだ。
｢なんでもねぇよ、こっち見んな｣
｢お前もなでなでしてほしいのか？？｣
ふざけてニヤニヤと詰め寄るミーア。
｢アホか！！調子に乗るな！｣
少しうろたえて突き放す。
｢ほーら、よしよし｣
ミーアの小さな手がゼブラの頭を撫でる。
｢やめろっ｣
ぱっと、払い除けて背を向ける。
｢いてっ、、なんだよ、、冗談も通じねぇのかよ｣

チラリとレインを見ると、勝ち誇ったような顔でこちらを見ていた。

チッ
なんで俺がこんなチビ助相手にイラついてんだよ。


、、、こいつがオスだからこんな変な気持ちになるのか？、、、

さっき、気がついた事実とは、レインの性別。
オスであることをハッキリと認識してしまったのだ。

｢ミーア！｣
イライラした口調でミーアを呼び付ける。
｢こいつ、気をつけた方がいいぞ｣
そう言ってレインを指さした。
｢そうだな、また、いつハンターが襲ってくるかもわかんねぇし、、｣
｢そういう事じゃねぇ！！｣
言葉を遮るようにゼブラは叫んだ。
｢？どういう事だ？｣
きょとんとしたハテナ顔でゼブラを見る。
｢とっ、とにかく！色々気をつけろ！！｣
バタンッ

そう告げると乱暴に扉を閉めて店から出ていってしまった。

｢、、、な、なんだ？今日のゼブラ、なんか変だったな、、、食事はしっかり完食してる、、｣
ﾐｬｳ
理解できないままゼブラを見送るミーア。
レインはまた小さく甘えるように鳴くだけだった。

、、、、
あぁ、、情けねぇ。
心の整理ができないまま店を飛び出してきてしまった。

人間以外にもこんな気持ちになる者がいたのか。
不覚だった。

なんなんだよ、くそっ
どうすりゃいいんだ、、っっ

複雑な気持ちのまま、ゼブラは頭を抱えてしまった。