パチパチっ

くべた薪が燃え、当たりをあたたかく照らす。

ゼブラは小さな枝を1つ投げ入れ、空を見上げた。

「3年、、、そろそろか、、、」
夜空は満点の星が瞬いている。

「、、、思ったより、長く感じたな、、、」
その横顔は、切なさと喜びが入り交じっているようにも見えた。

待ち遠しいと思うほど、その日までが長く感じる。
ゼブラの中にはっきりとした思いはまだないが、長いと感じると言うことはそう事なのだろうか、とひとり考える。

「いや、、ただ単にあいつの飯が食いたいだけか、、？いや、きっとそうだ」
そう自分に言い聞かせてゴロンと横になった。

3年前の最後に食べたクソまずい定食。その味がまだ記憶のどこかに残っている。
この3年、どんなにうまいものを食べてもあの時、ミーアがシケた面で作ったあの飯が忘れられない。

「はぁ、、どうしちまったんだ、俺は、、最近あいつの事ばかり頭に浮かぶな、、天狗野郎、、3年っつってたが、、本当だろうな、、？」
待ち遠しさゆえにそれさえも疑ってしまう自分がいた。

「あー、、、あいつが作った定食が、、早く食いてぇ、、」
思ったよりはっきりと気持ちが言葉になり、自分でも驚いていた。

薪をくべるこの場所は、いつかあいつを2度、連れてきた場所。

誰もいない向かいを見つめる。

星を見上げて綺麗だと感動する純粋な姿を思い出していた。

「、、、帰ってきたら、、また、連れてきてやるか、、、」

そう呟いて、ウトウトと眠りについた。