礼を言うタイミングすらないままずんずんと歩き進めていくゼブラ。

「、、おい、どこまで行くんだよ」
旅館を出てしばらく歩いたところでミーアが声をかけた。

近くで波の音がする。
「、、海？、、そういや部屋から見えてたな、、」
考えている間にゼブラの足が止まった。

「ここなら静かに考え事ができるだろ、旅行に来てまで湿気たツラしてんじゃねぇ」

「、、、つーか、、誰のせいで悩んでると思ってんだよ！」
他人事のように言うゼブラに勝手に怒りを覚えるミーア。礼のことなど、すっかり忘れてしまっていた。

「あ？俺がいつ何したって！？」
「ヤマトの事だよ！あれから考えても考えてもわかんねぇからさっき陽輝とリンに聞いてもらったんだよ、、私がヤマトを傷つけてるかもしれないって、、気付かされて、、っ」
「別に俺のせいじゃねぇだろ」
「、、、いつから気がついてた？」
波の音がする。
いつか、ドレスで来た暗い海とは違い、周りにある旅館の灯りが少し眩しかった。
「、、、マルシェの時」
少し躊躇しながら、そして諦め、吐き捨てるように呟くゼブラ。
「お前が俺んとこ来た時、足音と小さな声が聞こえた。おそらくあいつだ、間違いねぇ」
「、、そか。全然気が付かなかった、、あの時、いたんだな」
「多分、お前を追いかけてきたんじゃねぇのか？知らねぇけど、、」

「私を、か、、」
その時、脳裏に陽輝の言葉が浮かんだ。
(そのヤマトさんって人、ミーアさんの事が好き、、なのかもしれません、、)

「もし、そうだったら、、、」
はぁ、と小さくため息をもらす。

「例えば、ヤマトがお前を好いてたとして。お前はどうするつもりだ」

「どうするも何も、今のところ私はヤマトを料理人仲間としか思えない。今以上の感情になることはまずないよ」

「だったら、やっぱり会わねぇ方がいい」
「でも、、っ」

「なんだよ、やっぱりお前もあいつが、、」
「違う！！それはほんとにない。ただ、最近、あいつ、ほんとに料理人の仕事頑張っててさ、私がきっかけだったらしくて、、ほっとけないと言うか、、、」

「、、、」
「だったら、このまま気が付かないフリでもしてろよ、めんどくせーな」

「なんだよ、急に投げやりだな」
突っぱねられたような気がしてゼブラを睨む。

「知るか。そもそもお前の悩み相談に乗ったつもりなんてねぇよ。俺は場所を提供しただけだ、勘違いすんじゃねぇ、調子に乗るな」

「じゃあ！ここに連れてきたあとどっかにいけば良かっただろ！！」
「チッ、今からそうするつもりだったんだよ！」

ざっと勢いよく立ち上がるとミーアに背を向けて歩き出して行ってしまった。

「、、あのバカっ、、ほんとに行きやがったっ、、あ、、さっきのお礼、、言ってねぇっ、、くそっ」
悔しい？悲しい？寂しい？
わけの分からない感情が同時に押し寄せてくる。

恋とか愛とか今まで知らなかった。
ヤマトが自分を好きかもしれないという憶測が今こんなにも自分を混乱させている事に驚いている。
でも、自分がこれから先ヤマトを好きになることがあるかと言われると、皆無だという自信だけはあった。
、、、、

1人になってしばらく海をながめる。
潮風が少し寒く感じてきた。
「、、、寒、、、旅館戻って温泉入ろ、、」
ゆっくりと立ち上がり付いた砂を払い落とした。
「陽輝とリンにもまた、心配させちゃって、、怒ってるだろうなぁ、、それとも、まだトリコたちの部屋にいて気が付いてないかな？、、、はっくしゅんっ！！」