ヴィクトルの家にいる土曜の夜、携帯にメッセージがぽんぽんと入った。
親友は今すぐ恋愛相談がしたいようで、連打してくる。

「ねえ、あとでデザート食べるかい？」
「うんっ。食べようー。⋯⋯ごめんちょっと待ってね、今あの子がすごい勢いで⋯⋯すぐ終わるからね」

せっかく彼と一緒にいるのに申し訳ない。しかし親友は鬼気迫っているし、無視はできない。

円形のソファの端であなたは背を丸めながら、没頭して文字を打っていた。

「⋯⋯終わった⋯！　あれ⋯⋯？　ヴィクトル？」

そして気がつくと、周りに誰もいなかった。

時計を見るとあれから40分も経っている。
あなたは血の気が引き、すぐに立ち上がって彼を探した。

このだだっ広い高級マンションのリビングから、テラスや寝室を見ても人影がない。

「ヴィクトル、どこー！？」

どうしよう。放置したから呆れてどっか行っちゃったのかも。
平日は会えないから、せっかく二人きりで過ごせる週末の大事な時間なのに。

あなたは絶望に打ちひしがれながら、キッチンへ亡霊のように向かった。
そこには小鍋とにらめっこしながら、天井までいい匂いを漂わせている長身の男がいた。

「あれ、もう終わったの？　大丈夫？」

彼はにこりとあなたに笑いかけてくる。
その姿を見たとたん、涙があふれ出そうになった。

「ヴィクトル⋯！！　ここにいたの、怒って出かけちゃったのかと思った！」
「えぇっ？　どうして？　そんなことしないよ」

長袖の広い胸に抱きつき、ぎゅうっと力をこめたら同じくらい大事に抱擁される。

あなたはメールに夢中で彼を放置してしまったことを心から謝った。
すると彼はふんわり頭を撫でてきて、上から優しい瞳で見つめてくる。

「俺そんなことで怒らないから大丈夫だよ。君が根詰めた表情してたから、終わったら一緒にホットワイン飲もうと思ってさ。作ってたんだ。これ好き？」

緩やかな黒髪の男性がきらきら光を放ち、美しく笑む様子は、あなたの心をまたたく間に浄化していく。

「⋯⋯好きっ。ヴィクトルが好きっ、大好き！」
「おぉ？　ありがとう。それはもっと嬉しいけど」

彼の照れくさそうな笑顔にまた心を溶かされ、自然と二人は唇を重ねた。

甘いキスをした二人は、すぐそばの鍋に視線を落とす。
赤ワインにシナモン、オレンジの皮などが入った本格的な冬の飲み物だ。

「おいしそう〜。すごくいい香りがするよ、ありがとうヴィクトル」
「ふふ、よかった。ねっ、冬の雰囲気出てるでしょ。じゃあテラスで飲もうか？　それともあったかい部屋がいい？」
「外がいい！」

あなたははしゃいで彼と一緒に外のバルコニーに出た。空気は冷たいけれど、温かい服装と彼のそばにいることが、全身を気持ちよく包みこんでくれる。

それにホットワインも甘く深い味わいで、体の内側から温めてくれた。

「はあ、最高⋯⋯ヴィクトルの手作りワイン美味しすぎる」
「そうかい？　嬉しいな。簡単だけどね。俺もこれ好きなんだ。⋯⋯でもこっちのほうがもっと好きかな」

彼は片手にグラスを持ってるにもかかわらず、あなたの背を片腕で支え、そっと顔を近づける。

背を少し屈めて再びキスをし、赤く染まり上げたあなたの顔に微笑んだ。

「⋯⋯す、すごいたくさんしちゃったねっ」
「そうだね。やっぱり少し構ってもらいたくなっちゃうのかもな、俺も。子供かもしれない」

彼はあなたにぴたりとくっついたまま、弱点を明かしたかのように笑っていた。