ヴィクトルがあの日、寝室で眠るあなたを見つけたとき。
あれほど無防備に、自分に寄りかかってくれたとき。

彼の心は嬉しさとともに、大きな安堵に満ちあふれていった。



「ただいまー」
「おかえり、ヴィクトル！　お疲れさま〜。ここ快適でしょう？　涼しくしといたよ」

すっかりエアコンが気に入ったあなたが、廊下を駆けてきて笑顔で迎えてくれた。

それだけで彼は仕事の疲れも消え、表情がみるみるうちに和らいでいく。

「あぁ名無しちゃん……君は俺のオアシスだ……」
「うわっ、背中濡れてる！　車のクーラーつけてないの？」

背広を脱いだシャツのまま抱きしめると、腕の中から文句が聞こえた。
しかし彼はあなたを離さず、まだ癒されている途中だ。

「夜だからいいかなって」
「もう、やせ我慢しちゃだめだよ。夜だって暑いんだから。車で倒れたらどうするの？」

むっと可愛らしく眉を寄せる、あなたの大げさな物言いが彼は好きだった。
どんな小さなことでも、自分を心から心配してくれることも。

それを感じるたびに、胸がせつなくなるような愛しさが湧き上がった。





シャワーを浴びた後、食卓に並べられた料理を二人で食べる。
あなたが作ってくれた、愛情深い品々だ。

ヴィクトルはそのどれもに感動が尽きることはなく、毎回深い感謝を伝えて味わっていた。

だが彼の瞳には少し気がかりもある。

「名無しちゃん。ここに一緒に住んでから、ほぼ毎日作ってくれてるよ。無理しないでいいからね」
「ううん、してないよ。私、一人でも自炊してるし。ヴィクトルが食べてくれるのも好きなんだ」

にっこりと照れたような表情を向けられると、彼も温かくなり何も言えない。

だが念のため家事に関しては「疲れてるときはやらない」と互いに約束をして、一安心を得た。

彼女は同棲経験があり、二人で暮らすこと自体は慣れているように見えた。
ヴィクトル自身も40歳の人生で、誰かと暮らした経験はある。
そんな二人は、普通よりは色々と分かっているのかもしれない。

それでも彼は、あなたの気持ちをできるだけ見逃したくなかった。

「そうだ、でもさ。仕事帰りに、君は買い物に行ってくれてるだろう？　それ大変だと思うんだ。だから休日に一緒に行かない？　スーパーに週一で買い出しとか」

そう提案すると、あなたは一瞬目を丸くした。

「えっ……でもヴィクトル、休日は休みたくない？　買い物なら、私がちょこちょこ出来るよ」
「ありがとう名無しちゃん。でも休めるし大丈夫だよ。何か足りなかったらその都度どっちかが買ってもいいし」
「……本当？　いいの？」
「もちろんだよ。二人の食べ物なんだから」

そう穏やかに伝えると、あなたの瞳が次第に明るくなっていった。

「嬉しいな。二人で買い物。週一だったら、もっと大きなところにする？」
「そうしよう。重い物も買い溜めできるし、俺はすごく食べるからね」
「ははは」

楽しそうに笑う姿を見ると、彼はまた安心する。

相手を思うゆえに、約束をするのに慎重な気持ちが、相手を思いやることでまた乗り越えられていく。

二人の生活というのは、そうやって作っていくのかもしれないと感じた。






食後しばらくして、ヴィクトルは自分の書斎室にいた。
パソコンで仕事の確認をしたあと、引き出しから一通の封筒を取り出す。

封を開けた手紙には、黒く光るカードが一枚入っていた。
契約している会社で共用に作ったもので、ローマ字であなたの名前が記されている。

彼はそれを見つめるのが初めてではなかったが、今日も渡せないだろうと考えた。

「はあ。こんなものを見せたら、また重荷になるかもしれないよな……」

この間の物件でのことを、ヴィクトルは反省していた。
両親の許しをもらい、もう彼の頭の中は、あなたとの生活のことでいっぱいになっていたのだ。

今は冷静になろうと努めているが、手の中のものを見るたびに彼は悩んだ。

これは単なる消費のためではない。
ずっとそばにいると決めたあなただから、一緒に持っていてほしいと願うものであった。

彼はひとまず、またそれを引き出しの中にしまい、立ち上がった。
いつか渡せるときがくると信じて。







「あ、ヴィクトル。ちょっと乾杯しない？」
「いいね、しようか」

リビングに戻ると、あなたが夏用のカクテルをグラスに用意してくれていた。

避難がきっかけだったとはいえ、もう一緒に生活を始めて一週間以上が経つ。

帰る時間を気にせず、二人でこうして夜を過ごせることは、互いの心をいつでも温かく灯していた。

「あのね。ちょっと話があるんだけど」
「え？　うん、なに？」

ヴィクトルがドキリとし、グラスをそっと机に置いて向き直る。

思わず観察しようとしたところ、あなたの表情が緊張気味になり、指先を落ち着かない様子で絡めていた。

「実は……入籍の日なんだけど」
「……ああ！　そうだね、まだ決めてなかったよね」

彼の声がやたらと大きく響き、あなたはくすりと笑う。

「うん。ヴィクトルは私に合わせてくれるって言ってたけど、やっぱりヴィクトルの仕事のほうが優先したいなって私は思ってて。でも、もしかしてこっちから提案しても大丈夫なのかなって」

もじもじしながら、言葉を選んでいるあなたを見ていると、彼はぐっと胸がときめく。
話の途中なのに腕を伸ばし、優しく彼女の手を握った。

「うん、全然いいよ。いつがいい？　ごめんね、俺も君の都合を優先したくて、あんまり言い出せなかったんだ」
「そ、そう？　二人で気を遣いあっちゃったね」

そう赤くなり笑まれて、核心を突かれた。
それでも二人の関係は、揺らぐことはないのだと信じている。

ヴィクトルに見つめられたあなたは、喉を静かに鳴らして眼差しを向けた。

「九月って、どうかな。あと三か月ぐらいしかないけど。……二人が出会って、ちょうど一年だから。いいかなぁって」

その言葉を聞いた瞬間、彼に衝撃が走った。
そして、すぐに固く頷き、真剣な瞳で同意する。

「すごく良い。俺達が出会った大切な月だね。……ああ、そうしよう。俺もその日に君と結婚したい」

完全に甘い声で、ロマンチックな顔つきで告げるヴィクトルに、あなたはぼうっと見とれている。

まるで何度目かのプロポーズのように。

「嬉しい……！　そうしよう、ヴィクトル」
「うん、そうしよう。名無しちゃん」

二人は明るい月の光が窓から差し込む中、引き寄せられるように唇を重ねた。

距離をさらに少しずつ、確かめ合うみたいに。

互いへの信頼と内に秘めた勇気が、また二人をしっかりと繋げた瞬間だった。