彼の家のお風呂は、特別仕様だった。
黒石のお洒落なシャワールームは室内だが、なんとバスタブは続く外にあるという。

あなたは恥じらいながら裸になり、隠すものがないので縮こまってシャワー室に入った。

「お、出た。お湯ちょうどいい？」
「うん⋯⋯」

天井から湯が落ちる中、裸のヴィクトルの背中が目の前にある。
広くたくましい背筋にどきどきして、目のやり場に困った。

ベッドで寝そべって脱ぐのとは違う。
明るいし丸見えでたまらない。

「名無しちゃん？　大丈夫？」
「えっ、うん！　体洗おうっと」

湯気の立つ暖かい場所のせいか、あなたは頬を上気させて微笑んだ。

彼もにこりとして全身を洗い始める。いつもだけど、堂々としていてすごい。
あまり下を見ないように体に泡をつけていると、髪が濡れたヴィクトルと目が合う。

緩やかな髪がまっすぐになり、額を出してセクシーだ。しなやかな肌に水が流れる彼を初めて見た。

「⋯⋯っ」

その溢れ出る色気に圧倒される。黒い瞳にふっと笑いかけられ、こんなことを言われた。

「ねえ背中やってあげるよ」
「ほっ、本当？　ありがとう」

思考がバレないように素早く答え、あなたは彼に背を向ける。
泡のついた大きな手が優しく肌をすべり、本当に気持ちがよかった。

緊張したままだけど、もう一緒に風呂に入った喜びを感じた。

「じゃあ私もやるね。後ろ向いて」

笑いかけて振り向くと、彼はもうくるりと背を向けていた。
なんだか手で顔を押さえて黙っている。耳も赤い。

「どうしたの？　大丈夫？」
「あー、うん。平気平気。よろしく名無しちゃん」
「うん！」

彼の背中にこんな風に触れるのは初めてで、ドギマギする。本当に広くて格好いい背中だ。

「ねえ私ヴィクトルの背中好きだなぁ。大きいよね」
「⋯⋯そ、そう！？　うれしいな、ありがとう。あぁ俺ね、大学の時ボートやってたんだよ。８人のやつね」

突如明かされた事実に、あなたは声を上げて驚く。
川をまっすぐ漕いでスピードを競い合うボート競技は、この国でも人気のスポーツだ。
かなりの体力と持久力が必要で、とくに男性は上半身が屈強な選手が多いイメージだった。

「そうなんだ！　ヴィクトルがボートやってたなんて本当にすごいな〜。だから肩とか腕も筋肉質で、とっても強そうなんだね。腰はきゅっと引き締まってるし」
「⋯⋯⋯⋯ッ。そうかもしれない。⋯⋯名無しちゃん？　そのぐらいで大丈夫だよ。ありがとね」

お礼を言われたが、あなたは裸を見られる恥ずかしさが減ったからか、大胆にも背中にじゃれるように抱きついた。

「気持ちいいー」
「あのね。急にどうしたんだい。君は子供かな？　最初すごいもじもじしてたのに」
「ふふ。子供だもん」

無邪気に言ってぴたっと密着し、そのまま熱を感じた。
彼といると、鼓動の高鳴りと安心が同時に与えられるから不思議だ。

ヴィクトルはしばらくそのままで耐えていた。





濡れた髪をアップにし、あなたは外への扉を抜ける彼についていく。

ひやっと寒い空気が顔に当たった。
でも目の前には、シャワー室と同じ黒色の浴槽があり、湯も張ってあって湯気が出ている。

「わあ、すごい。雰囲気がよすぎる⋯⋯見て、夜空も見えるよ。星もきれい！」
「そうでしょ？　星見ながらゆったり浸かるの最高なんだよ。あ、寒いよね。一緒に入ろう」

ヴィクトルが手を差し出してくれて、二人でお湯に入る。
柵はきちんと立てられていて、空だけが見えるプライベート空間だ。

まるで旅先のような特別感に、あなたはうっとりしてしまった。

浴槽は大人二人でも余るほど十分広いけれど、二人は肩が触れる距離で座っている。

さっきはあんなにはしゃいでいたが、あなたはしっとりした夜の雰囲気に静かになっていた。

「名無しちゃん。その⋯⋯」
「えっ？」
「なんかいかにもな雰囲気だけど、この家に連れてきたのは君が初めてだからね」

ヴィクトルは少し緊張した眼差しで告げた。
信じてもらえるかどうか、不安気な様子である。

「ふふ、そうなの？　本当？」
「本当だよ。笑ってるけど⋯」

彼が距離を詰めてきて、あなたの頬にちゅっとキスをする。それだけで赤くなりそうだったが、あなたは彼の肩に頬を預ける。

お湯も温かいけど、体の火照りはそれだけじゃないと思った。

「じゃあヴィクトルは、五年間も恋人がいなかったの？」
「そうなんだ。もっとだけどね」

彼は苦笑して明かす。仕事が忙しいのもあったけれど、本当に想像よりも一人でいた時間が長いようだった。

あなたは過去のことは気にしていない。
あまり知りたくないタイプだというのはあるが、ヴィクトルに華麗な女性遍歴があっても当然だと思ってしまう。

このことは、むしろ彼のほうが気にしているようにも見えた。

きっと元彼のことで傷ついた場面を目の当たりにしたから、余計にあなたを傷つけたくないと思ってくれているのだろう。

あなたにも自信がないことがある。
本当に自分で大丈夫？という問いだ。

この不安は簡単には消せないだろうけど、もう尋ねるのはやめようと思った。
代わりに自分には伝えられることがあるのだ。

「あのね。ヴィクトルの恋人になれて嬉しいな。こんな自分だけどよろしくね」

彼の腕にきゅっと掴まって、体を寄り添わせる。
すると彼の顔が間近に来た。明かりはわずかだけど、頬は赤く染まって見えた。

「同じだよ、俺もすごく嬉しいんだ。俺のほうがよろしくね、名無しちゃん。君を絶対幸せにするからね⋯⋯」

そんなことを言われたのは初めてで、落ち着こうと思ってた心がどきんと跳ねてしまう。

唇に熱いものが触れ、二人はゆっくり口づけをした。

甘くはまれて、吐息が重なる。
ヴィクトルのキスが深まっていくと、力が抜けてきて、彼の胸板によりかかって抱きかかえられる。

「はあ、はあ⋯⋯ヴィクトル⋯⋯」
「⋯⋯名無しちゃん⋯」

熱いお湯の中で、どんどん体温が上がっていく。

「もうだめぇ⋯」
「んっ？　大丈夫？　上がる？」
「うん⋯」

のぼせたのかと心配され、あなたはヴィクトルと一緒に風呂から出た。

体は全然元気である。でも経験したことのない甘い空気に飲まれてしまい、瞳がとろんとしてくる。

彼にもっとキスされたい。
体にも触れてほしい。

しかしこんなところで駄目だと律して、気遣ってくれる彼にも平気なふりをしたのだった。

きっとこのあと向かうであろうベッドでは、乱れてしまう自分を想像して、また頭を振った。