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宇宙の覚醒
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沙夜が目覚めてから一週間が経った。
あれから様々な検査を受けたが結局その間にオールスパークが沙夜の身体に与える詳しい影響や他の器へと移す方法等は分からなかった。
更に胸元の文字についてもオプティマスやラチェット、アイアンハイドに聞いてはみたものの、得られた回答は皆同じであった。
『今は使われていない古い文字だ。解読する事は出来ない』
恐らく沙夜の体内にあるオールスパークにはその文字の真意があるのだろうが生憎情報を引き出す方法も分かってはいない。
時折落ち込みそうにもなったがその度にオートボットを始め、レノックス達NESTのメンバーが励ましの言葉を掛けてくれた。それだけで沙夜は諦めずにいられた。
皆に支えられその甲斐あってか予定通り今日から臨時基地を出る事となった。纏めなければならない荷物も無いのでそのまま出発になる。
「サヤ、さっき政府から連絡があってな。学校を休んでいた半年分の単位については心配ないそうだ」
何やら手を回してくれたそうだぞ。
そう言って沙夜を呼びに来たレノックスは笑った。しかしそこまでしてくれるとは思ってもいなかったが折角なので素直に礼を述べるべきだろう。自分から政府に連絡を取る事は出来ないので今度向こうから連絡が来た時に言おう。
そう考えながら沙夜は部屋を出てレノックスの後に続いた。
「何だかドキドキします。学校に行くだけなのに」
「そうだろうな。眠っていたとはいえ半年振りだからな。きっと色々あるだろうが、頑張れよ」
レノックスが沙夜の頭に優しく手を乗せた。何だか親子のお別れの様だが其れにしては年が近すぎる。
「はい。頑張ります」
話しながら歩いている内に基地の軍用車両の格納庫へ着いた。此処から直接外へ出る事が出来る。
「お、来たか」
「エップスさん」
格納庫にはエップスを始め、NESTのメンバーが数人集まっていた。勿論オートボットのメンバーもいる。
『少し寂しい気もするが・・・くれぐれも気を付けるんだぞ』
「うん」
『まぁ、気をつけろよ。如何なるか分からないんだからな』
「ありがとう、アイアンハイド」
ラチェット、アイアンハイドと挨拶を終えるともう一体のオートボットと向き合う。
「オプティマス」
『サヤ』
オプティマスは膝を着き身を屈め、顔を近付ける。
「オプティマス、貴方のおかげで学校へ行かれるようになったよ。本当にありがとう」
『いや、私は大したことはしていないが・・・』
オプティマスは其処で言葉を区切る。如何も歯切れが悪い。
「オプティマス?」
『ああ、大丈夫だ。サヤ、休校の日は必ず此処に来る様に』
「うん。分かった」
それだけ言うとオプティマスは立ち上がる。隣でラチェットが肩を竦めていたが何故なのかは分からなかったのでそのままにしておいた。
「そう言えばサヤの家までは誰が送ってやるんだ?」
エップスの呟きに沙夜もはっとした。確かに、自宅まで如何するのか聞いていなかった。まさか徒歩ではないだろうか。しかしそれは要らぬ心配だったようだ。
『それなら大丈夫だ。今バンブルビーが此方に向かって来ている。後7分19秒で到着する』
「本当?バンブルビーが来てくれるの?」
『ああ。本当は私が送ってあげたい所だが不審に思われてしまうだろう?』
確かに軍用車やトレーラートラック、レスキュー車は場違いすぎる。ピックアップトラックもギリギリ大丈夫な気がしないでもないが女子高生が乗る様な車ではない。近所の人に不審に思われてしまう。そう考えるとやはりカマロのバンブルビーが一番無難だろう。直ぐ近くに住んでいるサムの愛車なのだから、乗せて貰ったとしか思わないだろう。
「そっか・・・皆さん本当にお世話になりました」
集まったメンバーを見回し礼を述べる。彼らの表情は温かかった。
「おいおい、まるで最後のお別れ見たいじゃないか。週に一度は戻って来るんだぞ?」
「それもそうですけど・・でも半年も此処に置いてもらったので」
「まぁな。何だか寂しいな。折角の華が無くなっちまうなんて」
「エップスさん、お世辞言っても何も出ませんよ」
「お世辞なんかじゃないさ」
暫く談笑していると格納庫の大きな扉が開いた。そしてそこから見覚えのある一台の黄色いカマロが入って来た。
「お、来たみたいだぞ」
「バンブルビー!」
バンブルビーは入って来たスピードのまま、沙夜の前まで来るとロボットモードへと姿を変えた。
『”やあお嬢さん、久し振りだね、また会えてうれしいよ”』
「私も嬉しいよ。今日は来てくれて有難う」
『”君の為なら、どんな場所でも、駆けつけるよ”』
「ふふ、サムは学校に?」
『”Yes”』
『バンブルビー』
オプティマスの声に呼ばれたバンブルビーは彼に向き直った。その後短い電子音の様な物が聞こえたがそれも直ぐに終わったようだ。何か通信していたのだろうか。
オートボットのメンバーは互いに頷き合うとバンブルビーはビークルモードへ再びトランスフォームし沙夜の前で助手席のドアを開けた。
それを見た沙夜はNESTのメンバーへ再び礼を述べた。
「それじゃあ、失礼します。また一週間後に」
「ああ」
「さっきも言ったが気をつけてな」
「はい」
沙夜がバンブルビーに乗り込むとドアが閉まりカマロは発車し、格納庫から出て行った。暫くその後ろ姿を見つめていたメンバーも各々自分の仕事に戻って行った。そんな中オプティマスは最後までその方向をずっと見つめていた。
「オプティマス」
『レノックス』
レノックスが声を掛けた所で漸く視線を逸らした。オプティマスはレノックスを見た。
「心配か?」
『ああ、自分で彼女の背を押しておきながら今になって急に不安が押し寄せてきた』
「目の届く所に置いておきたい?」
『そうだな。確かにその方が街中にいるよりも遥かに安全だろう』
真面目に返して来たオプティマスにレノックスは苦笑した。そういう意味で側に置いておきたい訳ではないだろうに。
沙夜が眠りについてから今までのオプティマスの沙夜に対する態度は明らかに他の者達とは違っている事にレノックスは気付いていた。恐らくエップスやラチェットも気付いているしアイアンハイド・・・は、はっきり言って分からないが薄々感づいているかもしれない。しかしそれがオールスパークを体内に宿しているからなのかそれとも・・・。
「じれったいな・・・」
『何がだ?』
「いや、こっちの話だ。それよりさっきバンブルビーと何か通信していたな」
『ああ、今までのディセプティコンの潜伏場所や行動パターンなど護衛に必要と思われる情報を送ったのだ』
「そうか」
そう言うとレノックスも自分の仕事へと戻って行った。オプティマスはそれを見送ると再びバンブルビーと沙夜が走って行った方角を見た。もう格納庫の扉は閉まっているが。
『サヤ・・・』
『―バンブルビー―』
『―彼女を決して死なせてはならない―』
『―当たり前の事なのだがそう思わずにはいられないのだ―』
『―頼んだぞ、我が古き友よ―』
バンブルビーはダムを出発してハイウェイを軽快に走っていた。助手席には沙夜を乗せ、運転席には人間の成人男性のホログラムを映し出している。
「ごめんねバンブルビー。遠いのに態々来てもらって」
『”気にするなよハニー、こうやってまた話す事が出来るなんて、とっても嬉しいわ”』
「私も、基地から出られなくなると思っていたから凄く嬉しいよ。サムとミカエラは元気?」
『”勿論!、2人は遂に結ばれたのよ!、何処へ行くにも一緒さ”』
「そうなの!?良かった。サムの永い片思いが漸く終わったんだね」
『”そうなのよ、だから貴女も早く、良い人見つけるんだぞ”サヤ』
「う、頑張りま・・・ん?」
今何か可笑しくなかったか?
会話はラジオだった。しかし最後に言った名前は・・・、
「・・・バンブルビー?」
『”あら嫌だわ思わず言っちゃった!、少しだけ良くなったんだ、完全ではないけれど”』
「喋れるの?本当に?」
『”吃驚?”』
「吃驚なんてもんじゃないよ!一瞬聞き間違えちゃったかと思った!でも完全じゃないなら無理して喋っちゃ駄目だよ?」
『”はい”』
「でもさ、初めてだね」
『?』
「名前呼んでくれたの。こんなに嬉しいなんて思わなかった」
『”君が喜んでくれると僕も嬉しいよ”』
「今日は本当に嬉しい事がいっぱいあるな。サム達と会うのがもっと楽しみになって来たよ」
『”それは良かった!”』
「・・・バンブルビー」
『”何だい?”』
先程まで明るく話していた沙夜が急に大人しく名を呼んだ。助手席のダッシュボードにそっと手を乗せその上に額を当てた。
ずっと心配していた。セクター7に連れて行かれて何をされたのかとか、ミッションシティの戦いの時は如何していたのかとか、聞きたい事は沢山あった。
でも一番言いたい事があった。
「ただいま」
『”お帰り”サヤ』
『”さあ、見えて来たよ、我が家だ”』
バンブルビーに言われて前方を見ると見慣れた風景があった。
半年間来なかっただけなのにもう何年振りかの様な錯覚を覚えた。
進んで行くと自宅が見えてきた。しかし家の前には人影が。誰だろうかと不思議に思っている間もどんどんと近付いて行き、漸くその人影が誰なのか分かった。
「あれは・・・サム!ミカエラも!」
自分の親友達が其処にはいた。向こうも此方に気づいたらしく笑顔で手を振って来た。
「サム!ミカエラ!」
「サヤ!」
「良かったわ!本当に戻って来れたのね!」
バンブルビーから降りると同時に3人で抱き合い再会を喜んだ。ああ、懐かしい。久し振りだ。彼らとこうやって会うのも、話すのも。
名前を呼ばれて漸く実感が湧いた気がした。此処に戻って来れたのだと。自分は此処にいるのだと。
「2人共元気そうだね」
「ああ。身体は?大丈夫なの?」
「目が覚めてからそんなに経っていないんでしょう?動いて大丈夫なの?」
「うん、もう大丈夫。全然平気だよ。それで?2人はお付き合いする事になったんだって?」
先程バンブルビーから聞いた情報を確認すると聞かれた2人は顔を見合わせた後、少し恥ずかしそうに笑った。主に恥ずかしがっているのはサムだけだが。
「良かったじゃない。おめでとう」
「ありがとう」
「改めて言われると何だか照れくさいわね」
「あ、そうだ。サヤ、父さんと母さんが今日の夜は一緒に食事しようって」
「え?いいの?」
「勿論だよ。サヤの退院祝いなんだから」
「サムのお母さん朝から張り切ってるみたいなの」
思ってもみないお誘いに驚いた。まさかそんな事までしてくれるとは。確かに半年間も姿を見せていなかったのだから心配も掛けてしまっただろう。後で元気な姿を見せなくては。
「ありがとう。ジュディさんて料理上手だから凄く楽しみ」
「そう言ってくれると母さんも喜ぶよ」
「これから家の片付けとかあるでしょう?終わったら連絡して。サムの家で待ってるから」
「分かった。それじゃあまた後でね。バンブルビーも、送ってくれてありがとう」
サムとミカエラ、バンブルビーに礼を言い家に入る。半年振りの我が家だ。
「ただいま」
ポツリと呟く。勿論返事など無い。目が覚めてから一週間ずっと隣には誰かがいた。夜眠る時でさえラチェットが側にいたのだ。こうやって完全に1人になるのがこんなにも寂しいものだったなんて今まで忘れていた。周りにいる人達の存在がこんなにも大きいものだったなんて思いもしなかった。
でも大丈夫。これからは学校に行かれるのだ。友達が側にいてくれる。1人になるのは夜眠る数時間だけ。寂しくなどない。
沙夜は少し沈んでしまった気持ちを切り替え、随分埃っぽくなってしまった家の大掃除に取り掛かった。
気が付けば辺りは暗くなっていた。
漸くある程度の片付けと掃除を終えた頃、埃っぽくなった服を着替え、サムに電話を掛けた。
「―もしもし?―」
「サム?今片付けが終わったんだけど」
「―本当?じゃあ待ってて、迎えに行くから―」
「え?大丈夫だよ。直ぐそこなんだし」
「―駄目だよ。いくら近所だからってもう夜なんだから。いい?待ってるんだよ?―」
それだけ言うと電話を切られてしまった。何だか悪い気がしたが折角迎えに来てくれると言っているのだから大人しく待つとしよう。
数分もしないうちにインターホンが鳴った。
玄関の扉を開けるとサムとミカエラの2人が来てくれていた。
「2人共ありがとう」
「これ位如何って事ないよ」
「そうよ、気にしないで。さ、行きましょう」
ミカエラに手を引かれサムの家まで行く。彼の家の敷地内にあるガレージを見るとバンブルビーがビーグルモードのまま此方を覗いていたので手を振るとヘッドライトを点滅させ返事をしてくれた。
玄関に入るとサムの両親のロンとジュディが溢れんばかりの笑顔で出迎えてくれた。
「サヤ!会いたかったわ!」
「よく来たな。思ったより元気そうで何よりだ」
「ロンさん、ジュディさん、お久し振りです!」
「ああ、良かったわ!ささ、上がって頂戴!今日はサヤの為に朝から準備してたのよ!」
「ありがとうございます」
ジュディが言った通り、ダイニングのテーブルの上には所狭しと様々な料理が並べられていた。どれも実に美味しそうに出来上がっていて彼女の料理の腕が窺える。
「さあ、皆座って」
席に着くよう促され、飲み物を手渡される。そして。
「サヤの目覚めに乾杯」
グラス同士の高い、それでいて心地良い音が響いた。
食事を楽しみながら5人で色々な事を話した。
しかし話していくうちにある事に気が付いた。如何やら彼らには自分の体内にオールスパークが吸収されてしまった事は伝わってはいないらしい。勿論今回NEST基地を出て学校へ通う間、NESTや政府の監視がある事や、卒業後に完全保護下に置かれる事もサム達は知らない様だ。
しかし沙夜は思った。伝えない方が良いと。今はまだこのままで良いじゃないか。今まで沢山迷惑も心配も掛けた。もう、これ以上は心配等掛けられない。来るべき時が訪れるまで伝えるのは止そう。
楽しい夕食会も終わり沙夜とミカエラは帰宅する事になった。ロンとジュディに礼を言いバンブルビーのいるガレージへ入った。
「バンブルビー」
『”やあお嬢さん、パーティーは楽しかったかい?”』
「うん。ちょっと食べすぎちゃったかな」
「無理して食べなくても良かったのに」
「でも折角用意してくれたんだし、何より美味しかったしね」
『”胃もたれに、注意しよう!”』
「大丈夫だよ」
「さ、行きましょう」
3人でバンブルビーに乗り込む。沙夜の自宅までは車で行くと一分も掛からないのだが、ミカエラを送るついでなので乗せてもらう事になった。
「じゃあ、また明日ね」
「うん。迎えに行くからそれまで家から出ちゃ駄目だよ」
「宜しくね」
「また学校でね」
「うん」
別れの挨拶をしているとバンブルビーが小さな電子音を立てた。
サムとミカエラは不思議がっていたが沙夜にはその意味が分かった。恐らく今からミカエラを送る際、沙夜を1人にしてしまう為、心配しているのだろう。彼は沙夜が自宅にいる間、彼女の護衛をしなければならないのだから。
「すぐ帰って来るでしょ?だから大丈夫」
2人に聞こえない様に小さく囁く。バンブルビーも観念したようにヘッドライトを点滅させると漸く走り出した。
沙夜はバンブルビーの姿が見えなくなるまで見送ると家の中に入って行った。
明日から皆がいる学校に行かれるのだ。早めに眠ろう。
後書
いや、一人にしちゃマズイだろうに。
書いているうちに突っ込まなきゃならない個所が幾つか出てきましたが気にしない。
サムの両親は一回位出した方が良いだろうと思ってこの話書いたんですがあまり喋ってませんな。
学校の風景は多分書かないかな。週末の定期検査の話だけ書こうと思います。
オートボットの新キャラメインで。それが終わったらリベンジ沿い・・・書けると良いな。
作成09,12,14
UP09,12,14
あれから様々な検査を受けたが結局その間にオールスパークが沙夜の身体に与える詳しい影響や他の器へと移す方法等は分からなかった。
更に胸元の文字についてもオプティマスやラチェット、アイアンハイドに聞いてはみたものの、得られた回答は皆同じであった。
『今は使われていない古い文字だ。解読する事は出来ない』
恐らく沙夜の体内にあるオールスパークにはその文字の真意があるのだろうが生憎情報を引き出す方法も分かってはいない。
時折落ち込みそうにもなったがその度にオートボットを始め、レノックス達NESTのメンバーが励ましの言葉を掛けてくれた。それだけで沙夜は諦めずにいられた。
皆に支えられその甲斐あってか予定通り今日から臨時基地を出る事となった。纏めなければならない荷物も無いのでそのまま出発になる。
「サヤ、さっき政府から連絡があってな。学校を休んでいた半年分の単位については心配ないそうだ」
何やら手を回してくれたそうだぞ。
そう言って沙夜を呼びに来たレノックスは笑った。しかしそこまでしてくれるとは思ってもいなかったが折角なので素直に礼を述べるべきだろう。自分から政府に連絡を取る事は出来ないので今度向こうから連絡が来た時に言おう。
そう考えながら沙夜は部屋を出てレノックスの後に続いた。
「何だかドキドキします。学校に行くだけなのに」
「そうだろうな。眠っていたとはいえ半年振りだからな。きっと色々あるだろうが、頑張れよ」
レノックスが沙夜の頭に優しく手を乗せた。何だか親子のお別れの様だが其れにしては年が近すぎる。
「はい。頑張ります」
話しながら歩いている内に基地の軍用車両の格納庫へ着いた。此処から直接外へ出る事が出来る。
「お、来たか」
「エップスさん」
格納庫にはエップスを始め、NESTのメンバーが数人集まっていた。勿論オートボットのメンバーもいる。
『少し寂しい気もするが・・・くれぐれも気を付けるんだぞ』
「うん」
『まぁ、気をつけろよ。如何なるか分からないんだからな』
「ありがとう、アイアンハイド」
ラチェット、アイアンハイドと挨拶を終えるともう一体のオートボットと向き合う。
「オプティマス」
『サヤ』
オプティマスは膝を着き身を屈め、顔を近付ける。
「オプティマス、貴方のおかげで学校へ行かれるようになったよ。本当にありがとう」
『いや、私は大したことはしていないが・・・』
オプティマスは其処で言葉を区切る。如何も歯切れが悪い。
「オプティマス?」
『ああ、大丈夫だ。サヤ、休校の日は必ず此処に来る様に』
「うん。分かった」
それだけ言うとオプティマスは立ち上がる。隣でラチェットが肩を竦めていたが何故なのかは分からなかったのでそのままにしておいた。
「そう言えばサヤの家までは誰が送ってやるんだ?」
エップスの呟きに沙夜もはっとした。確かに、自宅まで如何するのか聞いていなかった。まさか徒歩ではないだろうか。しかしそれは要らぬ心配だったようだ。
『それなら大丈夫だ。今バンブルビーが此方に向かって来ている。後7分19秒で到着する』
「本当?バンブルビーが来てくれるの?」
『ああ。本当は私が送ってあげたい所だが不審に思われてしまうだろう?』
確かに軍用車やトレーラートラック、レスキュー車は場違いすぎる。ピックアップトラックもギリギリ大丈夫な気がしないでもないが女子高生が乗る様な車ではない。近所の人に不審に思われてしまう。そう考えるとやはりカマロのバンブルビーが一番無難だろう。直ぐ近くに住んでいるサムの愛車なのだから、乗せて貰ったとしか思わないだろう。
「そっか・・・皆さん本当にお世話になりました」
集まったメンバーを見回し礼を述べる。彼らの表情は温かかった。
「おいおい、まるで最後のお別れ見たいじゃないか。週に一度は戻って来るんだぞ?」
「それもそうですけど・・でも半年も此処に置いてもらったので」
「まぁな。何だか寂しいな。折角の華が無くなっちまうなんて」
「エップスさん、お世辞言っても何も出ませんよ」
「お世辞なんかじゃないさ」
暫く談笑していると格納庫の大きな扉が開いた。そしてそこから見覚えのある一台の黄色いカマロが入って来た。
「お、来たみたいだぞ」
「バンブルビー!」
バンブルビーは入って来たスピードのまま、沙夜の前まで来るとロボットモードへと姿を変えた。
『”やあお嬢さん、久し振りだね、また会えてうれしいよ”』
「私も嬉しいよ。今日は来てくれて有難う」
『”君の為なら、どんな場所でも、駆けつけるよ”』
「ふふ、サムは学校に?」
『”Yes”』
『バンブルビー』
オプティマスの声に呼ばれたバンブルビーは彼に向き直った。その後短い電子音の様な物が聞こえたがそれも直ぐに終わったようだ。何か通信していたのだろうか。
オートボットのメンバーは互いに頷き合うとバンブルビーはビークルモードへ再びトランスフォームし沙夜の前で助手席のドアを開けた。
それを見た沙夜はNESTのメンバーへ再び礼を述べた。
「それじゃあ、失礼します。また一週間後に」
「ああ」
「さっきも言ったが気をつけてな」
「はい」
沙夜がバンブルビーに乗り込むとドアが閉まりカマロは発車し、格納庫から出て行った。暫くその後ろ姿を見つめていたメンバーも各々自分の仕事に戻って行った。そんな中オプティマスは最後までその方向をずっと見つめていた。
「オプティマス」
『レノックス』
レノックスが声を掛けた所で漸く視線を逸らした。オプティマスはレノックスを見た。
「心配か?」
『ああ、自分で彼女の背を押しておきながら今になって急に不安が押し寄せてきた』
「目の届く所に置いておきたい?」
『そうだな。確かにその方が街中にいるよりも遥かに安全だろう』
真面目に返して来たオプティマスにレノックスは苦笑した。そういう意味で側に置いておきたい訳ではないだろうに。
沙夜が眠りについてから今までのオプティマスの沙夜に対する態度は明らかに他の者達とは違っている事にレノックスは気付いていた。恐らくエップスやラチェットも気付いているしアイアンハイド・・・は、はっきり言って分からないが薄々感づいているかもしれない。しかしそれがオールスパークを体内に宿しているからなのかそれとも・・・。
「じれったいな・・・」
『何がだ?』
「いや、こっちの話だ。それよりさっきバンブルビーと何か通信していたな」
『ああ、今までのディセプティコンの潜伏場所や行動パターンなど護衛に必要と思われる情報を送ったのだ』
「そうか」
そう言うとレノックスも自分の仕事へと戻って行った。オプティマスはそれを見送ると再びバンブルビーと沙夜が走って行った方角を見た。もう格納庫の扉は閉まっているが。
『サヤ・・・』
『―バンブルビー―』
『―彼女を決して死なせてはならない―』
『―当たり前の事なのだがそう思わずにはいられないのだ―』
『―頼んだぞ、我が古き友よ―』
バンブルビーはダムを出発してハイウェイを軽快に走っていた。助手席には沙夜を乗せ、運転席には人間の成人男性のホログラムを映し出している。
「ごめんねバンブルビー。遠いのに態々来てもらって」
『”気にするなよハニー、こうやってまた話す事が出来るなんて、とっても嬉しいわ”』
「私も、基地から出られなくなると思っていたから凄く嬉しいよ。サムとミカエラは元気?」
『”勿論!、2人は遂に結ばれたのよ!、何処へ行くにも一緒さ”』
「そうなの!?良かった。サムの永い片思いが漸く終わったんだね」
『”そうなのよ、だから貴女も早く、良い人見つけるんだぞ”サヤ』
「う、頑張りま・・・ん?」
今何か可笑しくなかったか?
会話はラジオだった。しかし最後に言った名前は・・・、
「・・・バンブルビー?」
『”あら嫌だわ思わず言っちゃった!、少しだけ良くなったんだ、完全ではないけれど”』
「喋れるの?本当に?」
『”吃驚?”』
「吃驚なんてもんじゃないよ!一瞬聞き間違えちゃったかと思った!でも完全じゃないなら無理して喋っちゃ駄目だよ?」
『”はい”』
「でもさ、初めてだね」
『?』
「名前呼んでくれたの。こんなに嬉しいなんて思わなかった」
『”君が喜んでくれると僕も嬉しいよ”』
「今日は本当に嬉しい事がいっぱいあるな。サム達と会うのがもっと楽しみになって来たよ」
『”それは良かった!”』
「・・・バンブルビー」
『”何だい?”』
先程まで明るく話していた沙夜が急に大人しく名を呼んだ。助手席のダッシュボードにそっと手を乗せその上に額を当てた。
ずっと心配していた。セクター7に連れて行かれて何をされたのかとか、ミッションシティの戦いの時は如何していたのかとか、聞きたい事は沢山あった。
でも一番言いたい事があった。
「ただいま」
『”お帰り”サヤ』
『”さあ、見えて来たよ、我が家だ”』
バンブルビーに言われて前方を見ると見慣れた風景があった。
半年間来なかっただけなのにもう何年振りかの様な錯覚を覚えた。
進んで行くと自宅が見えてきた。しかし家の前には人影が。誰だろうかと不思議に思っている間もどんどんと近付いて行き、漸くその人影が誰なのか分かった。
「あれは・・・サム!ミカエラも!」
自分の親友達が其処にはいた。向こうも此方に気づいたらしく笑顔で手を振って来た。
「サム!ミカエラ!」
「サヤ!」
「良かったわ!本当に戻って来れたのね!」
バンブルビーから降りると同時に3人で抱き合い再会を喜んだ。ああ、懐かしい。久し振りだ。彼らとこうやって会うのも、話すのも。
名前を呼ばれて漸く実感が湧いた気がした。此処に戻って来れたのだと。自分は此処にいるのだと。
「2人共元気そうだね」
「ああ。身体は?大丈夫なの?」
「目が覚めてからそんなに経っていないんでしょう?動いて大丈夫なの?」
「うん、もう大丈夫。全然平気だよ。それで?2人はお付き合いする事になったんだって?」
先程バンブルビーから聞いた情報を確認すると聞かれた2人は顔を見合わせた後、少し恥ずかしそうに笑った。主に恥ずかしがっているのはサムだけだが。
「良かったじゃない。おめでとう」
「ありがとう」
「改めて言われると何だか照れくさいわね」
「あ、そうだ。サヤ、父さんと母さんが今日の夜は一緒に食事しようって」
「え?いいの?」
「勿論だよ。サヤの退院祝いなんだから」
「サムのお母さん朝から張り切ってるみたいなの」
思ってもみないお誘いに驚いた。まさかそんな事までしてくれるとは。確かに半年間も姿を見せていなかったのだから心配も掛けてしまっただろう。後で元気な姿を見せなくては。
「ありがとう。ジュディさんて料理上手だから凄く楽しみ」
「そう言ってくれると母さんも喜ぶよ」
「これから家の片付けとかあるでしょう?終わったら連絡して。サムの家で待ってるから」
「分かった。それじゃあまた後でね。バンブルビーも、送ってくれてありがとう」
サムとミカエラ、バンブルビーに礼を言い家に入る。半年振りの我が家だ。
「ただいま」
ポツリと呟く。勿論返事など無い。目が覚めてから一週間ずっと隣には誰かがいた。夜眠る時でさえラチェットが側にいたのだ。こうやって完全に1人になるのがこんなにも寂しいものだったなんて今まで忘れていた。周りにいる人達の存在がこんなにも大きいものだったなんて思いもしなかった。
でも大丈夫。これからは学校に行かれるのだ。友達が側にいてくれる。1人になるのは夜眠る数時間だけ。寂しくなどない。
沙夜は少し沈んでしまった気持ちを切り替え、随分埃っぽくなってしまった家の大掃除に取り掛かった。
気が付けば辺りは暗くなっていた。
漸くある程度の片付けと掃除を終えた頃、埃っぽくなった服を着替え、サムに電話を掛けた。
「―もしもし?―」
「サム?今片付けが終わったんだけど」
「―本当?じゃあ待ってて、迎えに行くから―」
「え?大丈夫だよ。直ぐそこなんだし」
「―駄目だよ。いくら近所だからってもう夜なんだから。いい?待ってるんだよ?―」
それだけ言うと電話を切られてしまった。何だか悪い気がしたが折角迎えに来てくれると言っているのだから大人しく待つとしよう。
数分もしないうちにインターホンが鳴った。
玄関の扉を開けるとサムとミカエラの2人が来てくれていた。
「2人共ありがとう」
「これ位如何って事ないよ」
「そうよ、気にしないで。さ、行きましょう」
ミカエラに手を引かれサムの家まで行く。彼の家の敷地内にあるガレージを見るとバンブルビーがビーグルモードのまま此方を覗いていたので手を振るとヘッドライトを点滅させ返事をしてくれた。
玄関に入るとサムの両親のロンとジュディが溢れんばかりの笑顔で出迎えてくれた。
「サヤ!会いたかったわ!」
「よく来たな。思ったより元気そうで何よりだ」
「ロンさん、ジュディさん、お久し振りです!」
「ああ、良かったわ!ささ、上がって頂戴!今日はサヤの為に朝から準備してたのよ!」
「ありがとうございます」
ジュディが言った通り、ダイニングのテーブルの上には所狭しと様々な料理が並べられていた。どれも実に美味しそうに出来上がっていて彼女の料理の腕が窺える。
「さあ、皆座って」
席に着くよう促され、飲み物を手渡される。そして。
「サヤの目覚めに乾杯」
グラス同士の高い、それでいて心地良い音が響いた。
食事を楽しみながら5人で色々な事を話した。
しかし話していくうちにある事に気が付いた。如何やら彼らには自分の体内にオールスパークが吸収されてしまった事は伝わってはいないらしい。勿論今回NEST基地を出て学校へ通う間、NESTや政府の監視がある事や、卒業後に完全保護下に置かれる事もサム達は知らない様だ。
しかし沙夜は思った。伝えない方が良いと。今はまだこのままで良いじゃないか。今まで沢山迷惑も心配も掛けた。もう、これ以上は心配等掛けられない。来るべき時が訪れるまで伝えるのは止そう。
楽しい夕食会も終わり沙夜とミカエラは帰宅する事になった。ロンとジュディに礼を言いバンブルビーのいるガレージへ入った。
「バンブルビー」
『”やあお嬢さん、パーティーは楽しかったかい?”』
「うん。ちょっと食べすぎちゃったかな」
「無理して食べなくても良かったのに」
「でも折角用意してくれたんだし、何より美味しかったしね」
『”胃もたれに、注意しよう!”』
「大丈夫だよ」
「さ、行きましょう」
3人でバンブルビーに乗り込む。沙夜の自宅までは車で行くと一分も掛からないのだが、ミカエラを送るついでなので乗せてもらう事になった。
「じゃあ、また明日ね」
「うん。迎えに行くからそれまで家から出ちゃ駄目だよ」
「宜しくね」
「また学校でね」
「うん」
別れの挨拶をしているとバンブルビーが小さな電子音を立てた。
サムとミカエラは不思議がっていたが沙夜にはその意味が分かった。恐らく今からミカエラを送る際、沙夜を1人にしてしまう為、心配しているのだろう。彼は沙夜が自宅にいる間、彼女の護衛をしなければならないのだから。
「すぐ帰って来るでしょ?だから大丈夫」
2人に聞こえない様に小さく囁く。バンブルビーも観念したようにヘッドライトを点滅させると漸く走り出した。
沙夜はバンブルビーの姿が見えなくなるまで見送ると家の中に入って行った。
明日から皆がいる学校に行かれるのだ。早めに眠ろう。
後書
いや、一人にしちゃマズイだろうに。
書いているうちに突っ込まなきゃならない個所が幾つか出てきましたが気にしない。
サムの両親は一回位出した方が良いだろうと思ってこの話書いたんですがあまり喋ってませんな。
学校の風景は多分書かないかな。週末の定期検査の話だけ書こうと思います。
オートボットの新キャラメインで。それが終わったらリベンジ沿い・・・書けると良いな。
作成09,12,14
UP09,12,14